Бюро находок

Картинка перед глазами растаяла.

Он зажмурился, поморгал, привыкая к свету. Гвен смотрела на него, держа руку на выключателе. Впереди была дверь — такая же большая и стальная, как в видении. Ничего похожего на ручку, а справа — кнопка с чёрной матовой поверхностью.

— Джек, да что с тобой? — повторила Гвен.

— Ничего… вроде бы. Что-то проползло по руке. У вас тут что, тараканы?

Гвен с отвращением сморщила нос:

— Фу, скажешь тоже! Миссис Хадсон такого никогда не допустит.

— Ну-ну! — с сомнением хмыкнул он. — И что мы делаем в этом закутке?

— Глупости, это никакой не закуток.

 — Гвен кивнула на стальную дверь. — Здесь прихожая, а за ней внутренний офис. Туда нам и надо.

— Тогда открывай. — Джек отступил от двери и потянул за собой Сейди, чтобы не заслонять кнопку. Биометрический датчик трудно с чем-то спутать.

Гвен задумчиво покусывала губу, а потом, пожав плечами, сказала:

— А сам не хочешь попробовать?

— Я? — удивился он. — Но я же…

Не дав ему договорить, Гвен ухватила его за руку и прижала к датчику большим пальцем.

Джек ощутил слабый электрический разряд — от кнопки или нет, было непонятно. Над дверью загорелся яркий зелёный свет, и тесную прихожую заполнил знакомый дверной голос:

«Допуск подтверждён. Добро пожаловать, Джон Баклз!»

Послышалось жужжание электронного механизма, затем раздался громкий щелчок, и стальная дверь распахнулась наружу, заставив Джека отскочить.

— Она знает мой отпечаток пальца! — Он раскрыл рот от удивления.

Гвен тоже опешила, будто не ожидала такого результата, но быстро овладела собой.

— Наверное, генетическое сходство, — объяснила она.

Не слушая, провожатая шагнула в дверь.

— Заходите, не стойте на пороге!

Она быстрым шагом двинулась вперёд, и Джек с сестрой вышли следом за ней на широкий балкон, который опоясывал огромное пространство размером с железнодорожный вокзал. Весь зал от пола далеко внизу до толстых балок сводчатого потолка над головой был отделан благородным тёмным дубом, как стойки во внешнем офисе, только здесь дерево отполированное и промасленное, а декоративная резьба совершенно целая.

На потолке красовался узор из переплетённых виноградных лоз, а среди листьев Джек различил крошечные фигурки людей с фонарями и подзорными трубами.

— Бюро находок и потерь стало первым публичным филиалом министерства, — объяснила на ходу Гвен почтительным шёпотом. — Агент по фамилии Дойл основал его в 1887 году для сбора общей информации и запросов. А это место мы называем Палатой.