Бюро находок

 — Согласно описи — шар из рифлёного стекла, залитый синевато-зелёным металлом.

— Синевато-зелёный… — пробормотал Джек, — совсем как жуки.

Лохматые брови здоровяка угрожающе сошлись на переносице.

— Ага, точь-в-точь та пакость, которую ты приволок в Палату!

— Говорю же, не мой это жук! — Джек кивнул на книгу. — А кто там написал про Сферу?

— Твой дорогой покойный папаша, кто же ещё! — ухмыльнулся Шоу.

Джек дёрнулся, словно от пощёчины, но сдержал ярость и молча двинулся к столу.

Гвен отхлебнула чай и продолжала читать.

— Джон Баклз-двенадцатый передал Сферу в хранилище две недели назад, — сказала она. — А ещё сказано, что они с дядей Перси изъяли её из частного дома в Кале́, во Франции.

— Хм… изъяли? — переспросил Джек, опираясь на стол и наклоняясь к странице.

— Эй! А ну хватит! — Шоу вперевалку обежал стол и хмуро протянул лапищу к книге. — Это всё моё! Чуть не сбрендил, пока рылся в вашей макулатуре.

— Твоё? — Веснушки Гвен сложились в ироническую гримасу. — Ты сначала заруби у себя на носу, что это не макулатура, а редкие документы! — Она упёрлась кончиками пальцев ему в грудь и ласково оттеснила к концу стола.

 — Здесь работают профессионалы, так что не путайся под ногами.

— Профессионалы!.. — озадаченно буркнул Шоу. — Что-то я не догоняю… — Однако снова приближаться не стал.

Наверху послышались мягкие шаги. Черепаховое наказание разлеглось на втором ярусе, свесив между перил пушистый хвост.

— Она оставила кота, — рассеянно заметил Джек.

Джек недоверчиво хмыкнул.

Древнеримскую историю, в отличие от британской, в Америке преподавали хорошо.

— Колосс Нерона исчез тысячу лет назад, — возразил он, — и никто точно не знает, как он выглядел. Откуда министерству известно, что было у императора в руке?.. Неужели искатели нашли? — добавил он, встретив иронические взгляды девочки и охранника.

— Твой дед, — кивнула Гвен, дёрнув веснушками, — под одним из Семи холмов, в пещере кажется. — Отпила ещё немного чая и вновь обратилась к тексту. Перевернула несколько страниц, удивлённо кашлянула.

 — Спятивший император Нерон с помощью Сферы сжёг Рим, а триста сорок лет спустя аналогичное устройство появилось в Константинополе, и как раз перед тем, как весь город выгорел до основания!

— Константинополь же и есть…

— Стамбул, совершенно верно. Именно там Робер Юбер создал своё «Вечное пламя».

— Да, но Сфера уже у Часовщика, она не может быть Искрой!

— Не может, — согласилась Гвен, снова придвигая к себе книгу для записей.