Вечер прошел, как и ожидалось, спокойно.
До дома я добралась вечером после ужина, уставшая и бессильная. Вызвала Мари, переоделась и улеглась спать.
Снился мне Витольд, трясший перед моим лицом контрактом и кричавший, что лавку отдаст Стивену, что бы ни было написано «в этих дурацких бумажках», потому что женщине пристало сидеть дома и рожать детей, а не владеть собственным делом.
Проснулась я злая на будущего мужа. Прямо руки чесались его придушить.
— Похоже, кому-то пора лечить нервы, — пробормотала я, глядя за окно.
Там занимался рассвет нового дня. — Я еще замуж не вышла, а уже трушу. Чудно, просто чудно.
Вздохнув, я поднялась с постели и вызвала Мари. Пора было одеваться и снова ехать в лавку. Дела ждать не желали.
Следующая неделя прошла относительно спокойно. Стивен собирался жениться раньше меня, но радости у него в глазах не было. Он сторонился нас с тетей, смотрел на меня как на последнюю в мире сволочь, и все чаще закрывался в своей спальне. Я могла только подозревать, с чем связано такое настроение.
Видимо, у него, как и у будущего свекра, никак не получалось отбить лавку. И Стивена это жутко злило. Если в дело вмешался император оборотней, пожелавший помочь сыну с женитьбой, то у Стивена шансов не было. Никто в здравом уме не станет ссориться с могущественным государством оборотней.
После того единственного инцидента в моей комнате Стивен больше никак не общался со мной: то ли обиделся, то ли понял, что бесполезно. Но ему и не нужно было. Глава рода имел право игнорировать любого члена рода.
А вот я, по этикету, должна была спросить разрешения у Стивена, прежде чем выйти за Витольда. Впрочем, иногда об этом заботилась и семья жениха. Так что Витольд пообщался со Стивеном сам. Меня в детали разговора не посвятили ни одни, ни другой, но главное я знала: Стивен согласился.
За сутки до его свадьбы в доме появилась Аливира. Она чувствовала себя практически полноправной хозяйкой, ни в грош не ставила тетю, командовала слугами. А вот меня задевать боялась, можно сказать, даже избегала.
Гораздо позже я узнала, что ее отец в подробностях расписал недалекой дочери, что и в каком виде ее ожидает, если она попробует обидеть невесту внебрачного сына императора оборотней. Аливира впечатлилась и каждый раз, когда сталкивалась со мной, заискивающе улыбалась и старалась поскорей сбежать.
Эльфийский караван, прибывший в столицу до свадьбы Стивена, помог мне избежать суматохи, связанной с подготовкой к бракосочетанию дражайшего брата.
