На его лице было написано: «А мне точно надо с ней куда-то идти? Может, ее саму отправить… Куда подальше…»
— Я думал, у вас тихий дом, нейра Ингира, — чуть иронично заметил Витольд, не скрываясь.
Аливира мгновенно повернулась к нему и расцвела, словно майская роза.
— Добрый вечер, нейр Витольд. Какая приятная встреча. Не ожидала, что вы к нам заглянете, — затрещала она, не снижая тона. — Мы со Стивеном наконец-то выбираемся на званый ужин у герцога Щартанского. Правда, милый? Говорят, у него сегодня будет племянница эльфийского императора.
Ах, никогда вживую не видела эльфов. Интересно, они многим от нас отличаются?
Аливира болтала, болтала, болтала. Но я уже не слушала ее болтовни. Мне хватило сказанного. Анауриэль в столице нашей империи? Боги, за что? Я ведь всего лишь хотела немного отдохнуть! Пусть и с примеркой платья по плану?!
— Нейра Ингира, — донесся до меня сквозь туман встревоженный мужской голос. — Нейра Ингира, что с вами? Вам плохо?
Меня чуть встряхнули, туман рассеялся.
Я обнаружила, что все еще стою в прихожей, а Витольд, Стивен и Аливира встревоженно смотрят на меня.
— Здесь душно, — произнесла я первую пришедшую в голову причину. И уже Витольду: — Вы не проводите меня в гостиную?
Конечно же, он помог дойти мне и до гостиной, и до кресла в ней.
Я уселась в кресло, откинулась на спинку, прикрыла глаза.
— Нейра Ингира, вас так расстроила новость о племяннице эльфийского императора? — не пожелал оставить меня в покое Витольд.
— Вы с ней не ладите? Столица большая, можно не пересекаться с неугодными.
С моих губ, против моей воли, сорвался нервный смешок.
— Вы не знаете Анауриэль, нейр Витольд. С ней невозможно не пересекаться.
Анауриэль, красавица, умница, девушка «высокого полета», как сказали бы на Земле, была твердо уверена, что, кроме нее, никто ничего не понимает в моде. Упорная, настырная, четко знающая себе цену, она полагала, что ее родственные связи с императором эльфов позволяют ей без обиняков говорить все, что она думала о том или ином наряде, даже если он висел на даме из высшего света.
На Земле лучшим способом общения с ней был бы телефон. Она не видела бы собеседника и не могла бы высказываться о его вкусе. Здесь, когда ни длинные письма, ни радио или телефонная связь не были в ходу, оставалась личная встреча. И вот тут-то можно было пожалеть каждого, кто попался бы на язык Анауриэль."
"Со мной она тоже не церемонилась.
