Блейз Уиндхем

Но ей понадобится брат — чтобы защищать ее и выдать замуж, если меня не станет.

— У нас родится сын, — уверенно заявила Блейз. — В прошлый раз я еще ничего не понимала, просто надеялась, что будет мальчик, но сейчас я твердо знаю! Я чувствую это.

— Будем молить Бога, чтобы ты оказалась права, — вздохнул эрл, — иначе моим наследником станет Тони. Но это не так уж плохо: он мой прямой родственник по отцовской линии.

— Эдмунд, ты еще слишком молод и неопытен, — поддразнила Блейз мужа. — Я точно знаю — у нас будет сын.

Тони никогда не получит Риверс-Эдж, — с явным злорадством заключила она.

Эрл услышал ее тон и встревожился.

— Почему ты недолюбливаешь Энтони, дорогая? Чем он тебя обидел?

— Почему он не женится? — ответила вопросом на вопрос Блейз. — Он ведь пробыл при дворе уже два года, и он — завидный жених, лорд Уиндхем из Риверсайда, обладатель славного поместья и немалого дохода. Не могу поверить, что ему до сих пор не представился шанс жениться. Но, судя по всему, ни одна из придворных дам его не устраивает.

Откуда такая привередливость? Или он надеется унаследовать твой титул и владения и поймать добычу покрупнее?

Блисс говорит, что вокруг него увивается целая толпа достойных невест — и девушек, и вдов. Нет, я ему не доверяю.

В конце концов он намеренно огорчает мать. По-моему, он самый расчетливый и бессердечный из мужчин!

— Ты предубеждена против него из-за Дилайт, — возразил Эдмунд.

— Да, он разбил ее сердце! — выпалила Блейз. — Этого я никогда не прощу ему, никогда! Она всеми силами добивается его любви.

Блисс говорит, что ее попытки достойны жалости. Господи, Эдмунд, подумать только, чтобы моя младшая сестра пала так низко, и все из-за любви к человеку, который недостоин стирать пыль с ее туфелек! Оуэн наконец отослал Дилайт домой — она покрыла себя позором на виду у всех, остановив Энтони и открыто признавшись в любви к нему. И чуть не умерла от отчаяния, когда твой племянник отверг ее! Она не оправилась до сих пор и, вероятно, никогда не сможет забыть о своем унижении.

— Ты несправедлива к Энтони, Блейз, — упрекнул Эдмунд жену. — Он так и не понял, что Дилайт питает к нему серьезные чувства. Он считал ее страсть всего-навсего обожанием молоденькой и неопытной девушки. И потом он не отверг ее на виду у всех. Он все объяснил ей в присутствии Блисс и Оуэна. Дилайт — романтичная девушка, она позволила себе вообразить любовь между ней и Тони, которой не существует. Тони ни в чем не виноват.