Блейз Уиндхем

— Рада познакомиться с вами, сэр, — произнесла Блейз, приседая перед ним.

— И я тоже очень рад, дорогая, — последовал ответ.

Ричард Уиндхем приятно заулыбался. — Вы — чудесное прибавление в семействе, миледи Блейз, — с этими словами он поцеловал ей руку.

— Я прибыла бы сюда еще раньше, если бы знала, как галантны мужчины этой семьи, — отозвалась Блейз, блеснув фиалковыми глазами.

— Даже я? — невинным тоном осведомился Энтони.

— А вот насчет вас мне следует подумать; сэр, — мгновенно нашлась с ответом Блейз.

— Не раздражай свою тетю. Тони, — предупредила его мать. — Тебе нужна жена, а у нее есть сестры, которые могут составить достойную партию.

Блейз была ошеломлена. Лорд Энтони собирается жениться на одной из ее сестер? На которой же? Разумеется, не на милой Блайт, а Блисс метит гораздо выше — она слишком тщеславна. Неужели на Дилайт? Смешливой малышке Дилайт? Казалось, это единственный выбор, если только лорд не желает ждать пять лет, когда подрастут Ларк и Линнет.

— Идем, дорогая, — мягко напомнил Эдмунд, прерывая разговор и взяв жену под руку.

У двери их ждал экипаж, ибо церковь находилась у дороги между деревнями Уэйтон и Майклсчерч. Уиндхемы из имения Риверсайд прибыли в собственном экипаже, который, как объяснил Эдмунд жене, леди Дороти считала удобным для себя, но в действительности экипаж был нужен скорее ее мужу, Ричарду, поскольку он с каждым годом хворал все сильнее. Он уже давно не мог ездить верхом.

— У них нет других детей, кроме лорда Энтони? — с любопытством расспрашивала Блейз.

— У Энтони было два младших брата, Ричард и Эдмунд, и сестра Мэри. Ему едва минуло шесть лет, а мне — десять, когда в Риверс-Эдже началась эпидемия, и остальные дети погибли. Мэри было всего четыре месяца от роду, а мальчикам — два и четыре года. Никто так и не понял, почему уцелели мы вдвоем, ибо перенесли болезнь так же тяжело, как остальные малыши. После этого у моей сестры больше не было детей. Она сильно горевала — она любит детей.

— Бедняжка… — пробормотала Блейз.

— Но она будет радоваться внукам, если мы сможем женить моего беззаботного племянника.

— Почему же он до сих пор не женат?

— Не знаю точно — впрочем, идея женитьбы никогда его не прельщала. Мы с Кэти поженились через день после моего шестнадцатилетия.

— Когда ваш день рождения? — спросила г Блейз. — Я еще так мало знаю о вас.

— Двадцать восьмого августа. Совсем недавно я отметил свое тридцатипятилетие.