Блестящая роль злодейки

— Дейя… Когда-нибудь, заедите в моё поместье на чай? – неловко предложила я.

Девушка чуть усмехнулась и пожала плечами.

Так мы и попрощались с ней. Дейя уходила… Гордой, ровной походкой. Наверное, отчасти я немного завидовала её честности и решимости.

Остальные девушки также собирали вещи, но никто из нас не мог предположить… Что нам придётся вернуться обратно в императорский дворец.

***

Когда я садилась в карету… Наш путь был заранее предопределен и вёл в обитель вдовствующей императрицы. Однако, на полпути явился гонец.

А спустя полчаса… Передали вот что: император желает видеть принца и трёх финалисток отбора в столице.

Данная новость застигла врасплох даже меня. Я не понимала: для чего? До этого Его Величество вёл себя так, будто Гидеон Домаанский должен находиться от дворца как можно дальше.

Так с чем связано неожиданное изменение маршрута?

Я не знала. Но дурное предчувствие роилось в груди.

«Успокойся, Эвелин. Да, возвращение во дворец произошло внезапно, но, столица, это… Неплохо? Поближе к дому.

Я успокаивала себя этими мыслями. Поездка проходила не так быстро, как хотелось бы, благо, с помощью артефактов мы могли преодолевать большие расстояния за короткое время.

Тем не менее: ощущалась какая-то спешка. Даже наши остановки в пути были слишком короткими, словно кортеж отчаянно торопился прибыть ко двору.

Джана тоже это ощущала. Во время небольшой остановки, мы с маркизой Бронри обеспокоенно переглянулись.

Всё чаще помалкивала, одевалась серо и безлико, не попадалась мне на глаза (словно избегает). Сложно сказать, что именно вызвало такую перемену в графине."

"И даже факт того, что она стала финалисткой – нисколько не обрадовал Мирту. Возможно, девушка разочаровалась в третьем принце? Кто знает.

Впереди нас ждал императорский дворец, а вместе с ним и новые испытания.

В этот раз кортеж третьего принца обогнул обитель правящей семьи и, таким образом, въехали мы не с главного входа.

Мои догадки подтвердились, когда, сразу после размещения в покоях, на пороге появилась запыхавшаяся модистка.

— Простите, леди Бьякко. Вам необходимо выбрать фасон готового платья к сегодняшнему балу, мы его быстро подошьем и всё подготовим к вечеру.