Вместо того чтобы бежать и пытаться избежать Язычников, эти трое, похоже, каким-то образом знают дорогу в лесу и используют это преимущество, чтобы быстрее добраться до финиша.
— Номера семьдесят четыре и восемнадцать уничтожены.
Я вздрагиваю от звука динамика и заставляю себя не думать о том, как они были исключены.
Трое, за которыми я следую, Пятый, Шестой и Седьмой, даже не приостановились при этом объявлении.
Должно быть, для них это повторное прохождение. Многие, кто не прошел предыдущую инициацию, могут быть приглашены обратно в особняк Язычников, если члены организации сочтут их достойными еще одной попытки.
Еще одна причина, почему это идеальные кандидаты для слежки.
Они проталкиваются через упавшие ветки и, даже не обращая внимания на камеры, тактично проскальзывают между ними.
Голос из динамика эхом разносится вокруг нас снова и снова, объявляя о выбывании новых номеров, иногда группами, иногда парами.
Каждый раз, когда появляется один из них, я дергаюсь и попеременно дышу через нос и рот, чтобы сохранить спокойствие.
Пятый, который стоит впереди, останавливается, и остальные следуют его примеру, их кулаки сжаты по бокам.
Сквозь ветки и листья я вижу, как клюшка для гольфа волочится по земле, прежде чем появляется Оранжевая Маска.
Шестерка пытается ударить его, но Оранжевая Маска не только уворачивается, но и бьет его клюшкой по лицу.
Я прижимаю руки ко рту, чтобы не закричать, когда из-под маски Шестерки вырывается кровь, и он с грохотом падает на землю. Мои ноги дрожат, и я приседаю между кустами, наблюдая за происходящим через небольшие щели.
Пятый и Седьмой разбегаются в разные стороны, и Оранжевая Маска бросает клюшку для гольфа в затылок Пятого, ударяя его о дерево, а затем бежит за Седьмым. Его движения уверенны, источают пугающий контроль.
И силу.
В каждом движении столько силы. В каждом действии. В каждом его решении.
Он даже не ждал, пока его клюшка ударит по Пятерке. Он знал, что так и будет, и так и случилось, о чем свидетельствует неподвижное тело участника на земле.
Что-то подсказывает мне, что он решил бежать за Седьмым не просто так, и любопытство гложет меня изнутри, чтобы узнать, что это за причина.
Но я не делаю этого.
Потому что это означало бы последовать за ними и наверняка оказаться в числе уничтоженных.
Любопытство — работа дьявола и его демонов-приспешников, чтобы сделать нас иррациональными.
Диктор говорит, что номера шесть и пять уничтожены, и я жду номера семь, но он не приходит.
