Когда шикарная и яркая красавица вошла в кабинет доктора, она увидела двух странных людей: совсем молоденького мальчика с нежным девичьим лицом, но вызывающе дерзким взглядом, а также его смуглого и немного грозного спутника-индейца, впрочем, обладающего неожиданной броской красотой. Аманда вопросительно посмотрела на доктора Блума, и тот поспешил представить их.
- Это – мой давний друг, - он указал на Бетти, - и он предпочитает, чтобы его называли индейским именем – Кэмэрин! А это, - он указал на индейца, - его верный спутник Луис! Они будут сопровождать вашу группу для поисков вашего отца.
Аманда немного скривилась.
- Простите, но… чем мне может помочь этот ребенок? – она бесцеремонно указала пальцем на Бетти. - Ведь ему на вид не больше пятнадцати…
- Я не ребенок! - вспыхнула Бетти, но тут же осеклась, потому что голос ее прозвучал очень уж мягко и женственно. Она исправилась и, немного грубовато, но уже спокойно проговорила:
- Мисс! У меня хорошие навыки самообороны, а мой друг – великолепный следопыт! Ваш отец исчез на территории его племени, так что мы точно сможем помочь!
Аманда Паркер задумалась, а потом миролюбиво улыбнулась.
- Ладно, не обижайтесь на меня, - она сделала немного театральный вдох, а потом добавила: - В таком случае, я надеюсь на вашу помощь. Жду вас завтра около моего дома. Доктор, дайте им адрес…
Доктор Блум учтиво кивнул, а девушка величественно выплыла из комнаты.
Когда Аманда Паркер вышла из дома, Бетти резко скривилась.
- Какая же она… ну…
- Шикарная? – с усмешкой подсказал Чарльз, а Бетти укоризненно бросила на него взгляд.
- Нет! Высокомерная!
Доктор неожиданно рассмеялся.
- Элизабет, дорогая! Больше всех Аманда напоминает мне знаешь кого? Тебя в прошлом! Да-да! Не хмурься! Она достойная продолжательница твоего образа!
Бетти покраснела: она вдруг осознала, что доктор Блум совершенно прав! В прошлом она действительно придерживалась именно такого поведения, чтобы производить на всех нужное впечатление. Но она изменилась, потому что ей уже не нужно было быть страшной и грозной Элизабет Джонсон, а стала собою настоящей.
Однако, осудив Аманду Паркер, она на сто процентов осудила саму себя! Да, истинно говорит Слово Божье: не суди, потому что, судя другого, делаешь то же самое!
Бетти не стала ничего доктору отвечать, а лишь глубоко вздохнула.
- Ладно, - проговорила она, - завтра отправляемся…
* * *
Группа из десяти человек, отправившаяся в путь на рассвете, была необычной и разношерстной.
