Он выглядит аппетитно в сшитом на заказ черном смокинге. Идеальный галстук-бабочка. Широкие плечи. Утонченные линии. Выбритое лицо. Упрямые, поджатые губы.
Штормовые, холодные, леденящие глаза.
Я смотрю на себя на фотографии. Я выгляжу странно. Непохожей на себя. Почти как та версия меня, которую я не узнаю.
С пугающей ясностью я понимаю, что тоже выгляжу холодной. Отстраненной. Безразличной."
"И хотя я привыкла к такому поведению Илая, я никогда не была такой. Даже когда сталкивалась с его насмешливыми, грубыми и несносно обидными словами.
Я могла притворяться бесстрастной рядом с ним, но это была лишь маскировка того, что я действительно чувствовала.
То, что я вела себя как крутая, не означало, что я была неуязвима. Он мог причинить мне боль, и делал это неоднократно.
То, как я смотрю в камеру, — это именно то выражение лица, которое я хотела бы делать перед ним.
Я вышла замуж за мужчину и вдруг стала ужасно на него похожа.
Что это за колдовство?
Я прокручиваю страницу до фотографии, где мы с Илаем стоим лицом друг к другу.
Он держит одну руку на моем бедре, а другой приподнимает мой подбородок. Наши друзья окружают нас со своими возлюбленными. Киллиан обнимает Глин спереди, Джереми прижимает Сесили к себе за талию, Анни карабкается на массивное тело Крея, Лэн по-французски целует Мию, Николай обнимает Брэна сзади, упираясь подбородком в его плечо, а Ари поддерживает лицо обеими ладонями и строит глазки Реми, который отпихивает ее, ухмыляясь в камеру.
Среди всего этого хаоса единственное, на чем я могу сосредоточиться, — это мой взгляд на Илая.
Это… страх в моих глазах? Трепет?
Что за чертовщина случилась, чтобы я решила, что мне нужно выйти замуж за самого дьявола, чтобы решить эту проблему?
Что-то точно произошло.
— Сеси… Ари… в ту ночь, которую я помню в последний раз, что случилось после аварии? Я была смертельно ранена? Ударилась головой?
Они обе хмурятся.
— Какой аварии? — медленно спрашивает Сесили.
— В ту ночь, когда ты ушла из клуба с Джереми. Когда я написала тебе, что еду домой, на самом деле я ехала на вечеринку.
За мной ехал какой-то чудак, поэтому я позвонила в полицию, а потом, кажется, меня сбил грузовик или выкинуло на обочину, или что-то в этом роде.
Сесили делает паузу, ерзает, открывает рот, потом останавливается.
— Что теперь? — шепчу я.
— Никакого несчастного случая не было, Ава, — бормочет она.
— Да, — говорит Ари. — Ты вернулась домой поздно вечером. Я видела тебя на следующее утро, и ты была в порядке.
