Боярская честь

Извиниться за своего холопа не желаешь?

Добрый молодец слегка сник, но гордыня не позволяла признать неправоту.

— Он конём моего холопа сшиб.

— Не лги, я видел, тем более — твой холоп поднял руку на моего.

— Извини, — процедил молодец сквозь зубы и въехал во двор.

Прислуга приняла от нас коней, мы занесли вещи в комнату и спустились в трапезную. Народу было немного — степенные купцы за столом, за другим — люд явно мастерового вида. В углу уже сидел молодой нахал с тремя своими слугами. Мы с Федькой уселись подальше от них.

Ссоры мне ни к чему, но обиды спускать я не намерен.

Мы заказали еду, а пока половой принёс нам кувшин пива и карасей, жаренных в сметане. В углу сразу же заказали несколько кувшинов вина. Ему только вина и не хватало — и так заносчив и задирчив сверх меры.

Слуга принёс нам гречневой каши, жареную курицу, всё поставил на стол и опрометью бросился за пряженцами с квасом. Сидевший на краю скамьи один из слуг боярского сына подставил ногу, и половой упал, разбив лицо.

Трактирщик неодобрительно покачал головой, но пенять гостям не стал.

Голоса за этим столом звучали всё громче. Сидевшие по соседству мастеровые, явно почуяв сгущавшуюся атмосферу агрессии, быстро расплатились и ушли. Федька тоже было дёрнулся уйти, но я приказал:

— Сиди и ешь спокойно, я боярин, а не смерд.

Сидевшие за столом молодые нахалы стали осмеивать купцов. Пожилой купец возмутился:

— Ты бы уважал мои седины, недоросль.

— Как ты меня назвал, пень трухлявый? — привстал из-за стола боярский сын.

Мне надоело смотреть на выходки пьяной компании. Почему постояльцы должны терпеть поношения? Из оружия у меня был только нож на поясе да кистень в рукаве. С боевым оружием приходить в общественное место было не принято.

Я встал, подошёл к столу забияк.

— Сам извинишься перед купцом или тебя принудить?

— Да кто ты таков? Боярин из худородных, что…

Он не успел договорить. Себя поносить я и раньше не позволял.

Я резко выбросил вперёд ребро ладони и ударил его в шею. Нахал обмяк, осел на лавку. Холопы его вскочили, схватились за ножи. Я бросил кистень в ближайшего ко мне холопа, угодив ему в локтевой сустав. Холоп взвыл от боли, уронив нож. Со мной рядом возник Фёдор с ножом в руке. Нас было двое против двоих оставшихся холопов, но за мной — перевес. Я — боярин, пусть и не знатного рода, а он — всего лишь холоп. В любом суде моё слово весомее будет.