Боярская честь

Я непроизвольно рукой взялся за саблю. Оказалось — это звероподобный Тимоня. Вот уж не ожидал, что он вернётся.

— Здравствуй, боярин. Не чаял на дороге перехватить — гляди, какая удача.

— И здрав буди, Тимоня. Чего случилось, что запыхался?

— Так ведь какое дело! Жернова я нашёл. Недалеко — вёрст пять отсюда. Пара — рубль.

Тимоня уставился на меня. Вот и случай проверить обоих — и Андрея, и Тимоню.

Я отсчитал из поясной сумы рубль, отдал Андрею.

— Езжайте с Тимоней, купите жернова. На подводе и привезёте в Смоляниново, Тимоня дорогу покажет.

Тимоня запрыгнул на подводу, хлопнул огромной ручищей Андрея по плечу:

Я же поскакал к недалёкой уже деревне.

Пока меня не было, плотники, холопы и крестьяне попилили деревья, обрубили сучья, ошкурили, и всё успели перетащить на участки. Неплохо — я ожидал меньшего. Коли так пойдёт, через неделю первая изба готова будет — хотя бы коробка.

Надо бы ещё одну избу делать — сверх того, что задумал. Будет, где самому остановиться, да боевые холопы здесь жить будут.

Распорядившись и оставшись довольным увиденным, я вернулся в город.

Всю ночь крутился в постели, не в силах уснуть. Где взять боевых холопов? Это не рабы, которых можно купить на торгу. Обычного холопа выучить воинскому делу надобно, если ещё к тому склонность есть — не всякий способен жизнью рисковать, для большинства спокойнее ходить за сохой, класть печи, ставить избы.

У кого бы узнать насчёт боевых холопов? А если к подьячему Степану обратиться — он меня уже выручал.

Степан не удивился моему приходу, словно ждал.

— Чего ещё болярин желает?

— Обеда ждать надоть.

— Вот и приходи в корчму, где ранее встречались.

Ждать пришлось недолго. Надо полагать, Степану понравились мои золотые. Мы выпили по кружке вина, плотно закусили копчёной белорыбицей, кашей с мясом, кислыми щами, заедая пирогами с капустой.

— Так что за нужда привела? — отвалившись от стола, спросил сытый Степан.

— Холопы боевые надобны, не менее двух, — выпалил я.

— Ну это не беда. Болярин Опрышко в Литву съехать хочет — его право. Только думаю — не всех холопов за собой поведёт. В Литве войско наёмное, дворяне сами решают, сколько ратников выставлять в случае войны.

— Да ну? — удивился я. — И где же мне этого Опрышко искать?

Степан задумчиво побарабанил пальцами по столу. Я намёк понял и тут же отдал ему серебряный рубль.