Бойцовый кот

Вернее, Игровыми Зонами их игроки называют. На самом деле эти Зоны существуют сами по себе. Это целые планеты, где живут разные народы, у них своя судьба, история, обычаи, а игроки каким-то образом к ним просто попадают. Например, мир откуда ты прибыла называется Умирающая Земля. Ты, наверное, уже в курсе?

– Да, мне объяснял Станислав. Но я не понимаю: все мои предки, вся эта Война, Кланы, они все созданы ради этой Игры? – в словах Юли слышалась неприкрытая боль.

– Вся наша жизнь – Игра. Может, и моей планетой кто-нибудь играет.

Но, мне кажется, кто-то могущественный создал всё это ради одному ему известной цели. В любом случае, игроки участвуют только в небольших эпизодах истории миров и по сравнению с обителями Ареала их просто ничтожное количество.

«Ну вот, – укорил себя Андрей, – стал говорить совсем как эти контролёры».

– Так что, скорее всего обитатели Игровых Зон живут своей жизнью, а игроки так – поиграть приходят. Ну что ты, Юль?

 Андрей положил ладонь ей на руку.

– Нет, ничего, просто задумалась.

Продолжай.

– Хорошо. Я знаю о трёх Игровых Зонах: Мидгард, Умирающая Земля и Техномир. Первый – это что-то вроде Средневековья, где люди не знают пороха и ходят только с холодным оружием.

– А что значит его название?

– Мидгард? Это на языке одного из народов, кстати, моей родной планеты. Означает оно «Срединный мир». Сам народ назывался викинги. Вернее, его так называли те, кого эти викинги грабили. А почему ты спрашиваешь?

– Слово знакомое. В моё языке есть похожее – «Милэантир», оно означает «окружённый со всех сторон».

– У тебя красивый язык. В Мидгарде, между прочим, я побывал и получил статус. А ещё вот это.

Андрей задрал рукав, показав татушку.

– Ага, я рассматривала её у тебя, пока ты спал, и у меня в голове голос возник, который твоё имя назвал и какой-то уровень.

– У тебя должна быть такая же.

– Да, она тоже красивая – смотри.

«Юлия Лесная. Первый уровень», – доложил голос после считывания татуировки.

На предплечье Юли красовался синий хищный зверёк.

– Ух ты, это кто такая? Куница?

– Нет, это ласка.

Так мне она сама сказала, точнее, голос в голове. И она живая! Андрей, как это?

В голосе Юли смешалось восхищение маленькой девочки и осторожность опытного воина.

– Всё нормально, Юль. Так и должно быть. Это не просто татуировка, это метка игрока, которую тот зарабатывает, отбыв первые обязательные дни в Игровой Зоне. И от них бывает польза. Он мне подсказал, что что-то неладно, когда кто-то на нас из пещеры хотел напасть.