#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 19

Белые лепестки искрятся, переливаясь голубоватым светом. Наемница направляет на цветок мощный огненный столб, который, кажется, способен плавить металл, но роза остаётся невредимой. Лёд противостоит пламени, и ни одна сторона пока не сдаётся.

Прислоняюсь к косяку двери, наблюдая за этим странным зрелищем. На лице Кострицы сменяются эмоции: сначала гнев, потом упорство, за ним – тихое смирение, смешанное с вызовом. Она не сдаётся, даже несмотря на явную бесполезность своих усилий.

Вдруг её глаза распахиваются, и взгляд сталкивается с моим.

Вздрогнув, Кострица прерывает заклинание. Пламя исчезает, и жар в комнате слегка спадает, хотя всё ещё чувствуются остаточные волны тепла.

– Милорд! – она мгновенно вскакивает на ноги. Лицо её краснеет, но то ли от жара, то ли от смущения – не понять. Она склоняется в лёгком поклоне.

Слегка улыбаюсь, шагнув внутрь.

– Я не помешал?

– Нет-нет, – торопливо отвечает она, вытирая пот со лба. – Вы совсем не мешаете, милорд."

"Закрываю за собой дверь и прохожу ближе.

Пахнет озоном, дымом и ещё чем-то травяным, может быть, её магическими настоями.

– Занятие важное, я вижу, – киваю на морозную розу.

Её губы сжимаются в тонкую линию, и она отводит взгляд.

– А я зашел спросить, как успехи Айры в обучении.

Кострица тут же светлеет лицом. Гордость за ученицу озаряет её черты, и в её взгляде появляется искра вдохновения.

– Она стала значительно сильнее, милорд. Теперь ей по силам свернуть шею хоть тому же Легавому.

– Это похвально, – замечаю.

 – Но что насчёт аномальных зверей в дикой степи? Сможет ли она выжить в таких условиях?

Кострица на мгновение задумывается, но потом уверенно кивает.

– У неё есть все шансы. Мы отрабатывали многие сценарии. Ее Высочество Айра не из тех, кто сдаётся без боя.

Киваю, замечая, как её взгляд снова скользит к розе. Надо же, как сильно Ледзор запал кому-то в душу.

А про Айру я спросил не просто так. Близится ее «экзаменационный день», и не хотелось бы отправлять девушку насмерть. Да-да, не хотелось бы, и сентименты здесь не причём.

Пускай ликанка была стервой и много что наворотила в прошлом, но я вижу, как в будущем контакт с ней еще принесет неплохую выгоду. Речь, конечно, про союз с Шакхарией.

На следующее утро из портала появляются три шакхарки – свирепые воительницы с хищным блеском в глазах, клыками вместо зубов и яркими ирокезами, торчащими, как боевые шлемы. Они пришли за Айрой. Этот момент уже давно назревал: время испытания наступило.