Когда Вальдес открыл глаза, все потолочные экраны ожили, и станция словно отразилась в них: он видел корабли патрульных на фоне звезд, причалы, шлюзы и отсеки, гигантскую трубу разгонной шахты, темную массу генератора, преддверие централи за входными арками, заваленное грудами мертвых тел, какие-то другие помещения, кабели, трубопроводы, решетчатые фермы, огромные машины. Картины менялись, плыли, текли, и одновременно с этим начала гаснуть россыпь огней на шкафах у стен — искусственный разум цитадели перехватывал управление.
— Он все-таки сохранился, — молвил Кро. — Это радует. Меньше хлопот.
В шлемофоне Ришара шелестели далекие голоса — кто-то сообщал, что очищены три первых яруса и что высадка десантников с бейри идет успешно. Дослушав, Адмирал кивнул:
— Хлопот действительно меньше. И может быть, он скажет нам что-то интересное.
Пятый Регистратор по-прежнему ткал невидимую паутину. Наконец последовал финальный жест, и под сводами гулко раскатилось:
— Все системы инициированы.
Жду распоряжений.
— Твое состояние? — спросил серв.
— Множественные повреждения на всех уровнях. Генератор Лимба неисправен, функционируют только резервные источники энергии. Порты с седьмого по тринадцатый уничтожены, двадцать второй и двадцать четвертый — в аварийном состоянии. Подача воздушной смеси на периферийные уровни прекращена. Поврежден энерговод и ряд устройств в прилегающей зоне. — Голос, звучавший, казалось, со всех сторон, смолк, будто размышляя над своими бедами, потом сообщил: — Ремонтные автоматы приступили к ликвидации повреждений.
— Шустрый парень, — сказал Прохоров. — Времени зря не теряет.
Руки серва опустились — видимо, его миссия была закончена. Он стоял, не глядя на экраны, и свет от скользивших вверху картин отражался в бездонных глазах Регистратора.
— Пятый, — произнес Ришар, — я могу задать ему вопрос? Он мне ответит?
— Да, Старший Защитник. Разумеется.
Адмирал откашлялся и запрокинул голову:
— Искусственный разум этой цитадели был долгое время отключен.
Факт, вызывающий удивление, так как нам известно, что дроми и все другие Защитники, прошлые и нынешние, не в силах блокировать или поставить под свой контроль такое сложное и хорошо защищенное устройство. Вопрос: как произошло отключение? Кто это сделал?"
"Тишина. Разум над ними словно задумался или вспоминал событие минувших лет, погрузившее его в вековую спячку.
