Как ни пыталась я спрятаться от него, он настойчиво прыгал с одного глаза на другой. Сдавшись, я встала. За окном, как часто бывает после снегопада, ярко светило солнце, щедро заливая своим светом все вокруг."
"Из-за дома с лаем выскочили алабаи. Похоже, они в прекрасном настроении. С прилипшим к стеклу носом, я со смехом наблюдала, как они дурачатся в свежем снегу. Зарываются в него мордами, фыркают, облизывая черные носы.
Сегодня меня точно ничто не остановит. Пришло время знакомиться с этими красавцами.
– Доброе утро, Валентина Ивановна!
–Доброе, Оленька! – от этого ее «Оленька» в груди разлилось такое тепло, что защипало глаза.
Не помню, когда в последний раз меня так называл кто-то, кроме бабушки.
– Блинчики будешь?
– Конечно! Они у вас бесподобные!.. – сказала и поняла, что сама давным-давно никому не говорила таких слов.
– Сметана, варенье, джем?..
– Сметана…
Женщина засуетилась, накрывая для меня стол, а мне вдруг стало стыдно. То, что я в течение пяти лет принимала, как должное, стало смущать.
– Давайте, я сама… – подошла и забрала из ее рук тарелку с блинами и пиалу со сметаной.
– Ну, давай, – она на удивление быстро согласилась, усаживаясь на стул.
– Валентина Ивановна, могу я вам помогать?
– В каком смысле?!
– Я готовить умею и прибраться смогу…
– Для этого есть специально обученные люди, – усмехнулась она, а мне почему-то стало обидно. Будто меня оттолкнули.
– Я не могу все время сидеть в комнате…
– Сегодня на вечер пирог хотела постряпать… поможешь?.
.
– Помогу…
Я хотела еще поговорить с ней. Попытаться осторожно выведать что-нибудь о Шевце, его семье. У него ведь должна быть семья? Родители? Братья, сестры?.. Общается ли он с ними?.. Мне же ничего о нем не известно.
Но на пороге кухни вдруг появился Артем. Огромный, с взлохмаченными светлыми волосами и раскрасневшимся с мороза лицом.
– О! Блины!
– Руки, верзила! Руки мыл?! – напустилась на него Валентина Ивановна.
– Мыл – мыл… – уселся напротив меня, закатав перед этим рукава.
– Куда сразу по два?! Мужикам оставь!
– В большой семье… – хохотнул Артем с набитым ртом, – клювом не щелкают!
– Поговори мне!
Сама того не осознавая, сидела и слушала их перепалку с широкой улыбкой на лице. Они мне нравились. Эта строгая на первый взгляд женщина и балагур Артем. И нравилось не чувствовать себя среди них лишней. Как дома… Только вот это не мой дом и они не моя семья.
– Некрасиво зевать за столом, – продолжала ворчать Валентина Ивановна.
