Двадцать минут спустя в шлемофонах механиков-водителей прозвучала команда: «Колонна, стоп!» Машины качнулись, подобно корабликам на волнах, заставляя бойцов вцепиться друг в друга, чтобы не упасть с брони. Пехота спрыгивала на землю, в облака пыли и белёсого выхлопа солярки, принимая оружие, разгружая боеприпас. Паролин набил россыпью патронов боковые кармашки бронежилета. Аккуратно протёр прицел и сошёл с обочины грунтовой дороги, оглядывая небольшие холмы впереди. Двигатели машин заглохли, и вновь прозвучала команда старшего: «Командиры взводов, ко мне!» Офицеры получали приказ, стоя у головной машины, вглядываясь в подобие карты.
– Чего видать? – подойдя вплотную со спины к снайперу, спросил Харитонов.
– Сильно пересечённая местность, – ответил Сергей, продолжая наблюдение. – Тебе это о чём-нибудь говорит?
– Ты думаешь, я совсем тупой? – обиделся парень.
– Это значит – негде укрыться нам будет, если что случится, – продолжил объяснять Паролин. – Одни овраги, ложбины небольшие, виноградник вроде.
Поля короче, и дома вижу, но далеко, – оторвался от прицела боец.
– Может, ушли они? – сморщил лоб Коля, сдвинув кепку на макушку. – Смотри, тихо-то как.
– По-твоему, боевики гимн Ичкерии во всю глотку орать должны? – снова уставился в прицел снайпер и присел на колено.
Ухнуло где-то за спинами бойцов, и зашелестели по воздуху снаряды, тяжело громыхая у окраин станицы.
– Наши! – радостно дублировали голос друг друга бойцы, напрасно впиваясь в небо глазами. – Бейте на совесть!
– Не жалейте снарядов, пацаны! – поднял над головою свой пулемёт Костя Любимов.
Но, к сожалению, артиллерийская подготовка стихла так же неожиданно, как и началась. Взводный чуть было не открыл рот в желании высказать своё негодование в связи с такой скудной работой артиллерии, но вовремя сдержался.
– Там мирное население, – прочёл мысли лейтенантов командир роты.
– Что ж тогда в станице сидят? – задал вопрос командир взвода ГРВ. – Нам как работать, если бой начнётся?
– Аккуратно работать, аккуратно, – прозвучал твёрдый и грубый ответ.
– Мне по секрету в штабе сказали, что люди там живут не лояльные к Вооружённым Силам Российской Федерации. Не хотят они уходить и всё тут. Так что в село по возможности не суйтесь. Нечего им спины свои подставлять.
– Каковы силы противника? Есть точные данные? – спросил командир первого взвода.
– А кто их считал? – снова вспылил ротный. – Вместе с населением даже представить сложно.
