– В каком ещё гараже?
– Ну который ты задом в станице снёс.
– И для чего, я не понимаю?
– Вот как раз для этого и взял. Хотел сначала написать «На Грозный», потом подумал, вдруг мы туда не поедем. Поэтому написал имя.
– Тогда не удивляйся, – сказал, улыбаясь, Саня, – если тебя вся рота теперь Наташей будет звать.
Спустя месяц подобные граффити красовались на каждой третьей машине. Чаще всего расписная техника встречалась у танкистов. Так сказать, в поддержку боевых традиций русской армии. Офицеры боролись с этим недугом, но с каждым новым механиком появлялось новое женское имя.
На следующее утро боевые машины выстроились в походную колонну. Командование поставило задачу закрепиться на Терском хребте. Проезжая подбитый у блокпоста автомобиль, Саня увидел труп обгоревшего боевика. Он так и застыл в ползущей позе на четырёх костях. Чуть позже по ходу движения колонны бойцы увидели идентичную картину, но вместо боевиков в подбитых «Жигулях» находились гражданские. Двое мужчин спереди и молодая женщина сзади.
Казалось, люди остановились на обочине, для того чтобы выспаться. Титов спрыгнул на ходу с БМП и открыл двери «Жигулей».
Боец, не стесняясь, вырвал из застывших рук чеченки пакет с провизией. В колонне ходил слух, что это наших рук дело.
Батальоны покинули обжитые позиции и обошли город Грозный по флангу. Скачков задраил люк и вёл машину по-боевому. Сверху сопровождала колонну пара вертолетов, они курсировали над сопками, вычисляя возможную засаду. Чаще происходили поломки техники на марше.
Войска въезжали в новое тысячелетие на броне, которая прошла Афганистан, Приднестровье, Нагорный Карабах и первую чеченскую. Машины кипели на жаре, и пехота опять заливала радиаторы водой из фляг, сбивая температуру. «Шишига» с зампотехом полка в кабине постоянно двигалась вдоль колонны. Если возникали неразрешимые задачи, то вставшую машину цепляли к танку буксировочными тросами крест-накрест. Не бросать же добро.
Наводчики машин наблюдали за кромками сопок, между которых шла лента брони.
За каждым поворотом маршрута звучала команда «к бою». На броне бойцы старались не спать. Бывало, что спящий солдат падал с машины под гусеницы позадиидущей. Сержанты смотрели в бинокли, постоянно протирая стёкла от пыли. Вдалеке на высотах хребта к небу тянулись столбы чёрного дыма.
– Так горит нефть, – объясняли бойцам офицеры. – И кстати, нам туда.
Титов, находясь в башне БМП, продолжал мучить станцию связи.
