Ланс мысленно ругнулся, поняв, что парой минут раньше, сам не заметив, перешел на «ты».
– Нет… то есть да, все хорошо, спасибо. Пойдемте работать.
Они двинулись к булочной, Ланс поймал себя на том, что замедляет шаг, растягивая мгновения отдыха. Надо выгнать на улицу Белинду и мэтра Гельтера – им тоже нужно хоть четверть часа, чтобы восстановиться. Он мысленно усмехнулся, припомнив сказанное когда-то отцом: подвиг одного – всегда результат разгильдяйства кого-то другого. Не то чтобы он считал сделанное сегодня подвигом – просто не оставалось выбора на самом-то деле.
Они поравнялись с лежащей на земле женщиной. Немолодая – морщины, в волосах куда больше седины, чем черного,– но и не старая. Лицо не тронуто травмами и замерло в том спокойствии, которое приходит лишь после смерти. Сидящий рядом мужчина поднял голову.
– Тридцать лет прожили, словно тридцать дней пролетело, – растерянно произнес он. – Как же я теперь? Без нее?
Над мужчиной склонилась племянница монны Озис, обняв за плечи зашептала слова утешения – Ланс разобрал что-то про волю богов и неисповедимость их путей.
Тридцать лет словно тридцать дней… И так, оказывается, бывает.
Он покосился на притихшую рядом Грейс, но снова увидел лишь пушистую макушку. Кажется, она тоже не торопилась в булочную. Кольнуло виной – коллеги там зашиваются, а он вон девушками любуется.
– Вы сегодня очень помогли нам всем, монна Амари, – негромко сказал Ланс. – До конца вашей практики неделя, но характеристику я напишу уже завтра.
С настойчивой рекомендацией продолжать учебу, конечно же.
– Вы меня отсылаете? – вскинулась Грейс.
– Нет. Нет, что вы! – Он заглянул ей в лицо. – На самом деле я просто хотел спросить – не останетесь ли вы у нас и после практики? До конца каникул. В больнице не хватает рабочих рук, как вы наверняка заметили. Конечно же, я положу вам жалованье и…
И вовсе ничего этакого он не имеет в виду – в конце концов, Ланс с первого дня подумывал пригласить практикантку поработать в каникулы.
И ему подспорье, и ей польза, так что надо ловить и не отпускать. Момент ловить, в смысле.
– Спасибо, мэтр Даттон. – просияла Грейс. – Это большая честь для меня.
И улыбнулась так, что у него перехватило дыхание.
*** 27 ***
Все закончилось как-то разом. Вот только что вокруг ворочались, стонали, молили о помощи, упрекали в недостаточной поспешности, а потом вдруг воцарилась тишина.
