– Очень интересно, – усмехнулся Ланс.
Грейс появилась вовремя. Под глазами девушки залегли синеватые тени. Может, и хорошо, что она попросилась домой, не дожидаясь последнего танца. И так не выспалась, а если бы они вернулись глубоко за полночь? И все же Ланс поймал себя на том, что улыбается, вспоминая, как ее ручка лежала в его ладони. Надо будет вывезти девушку на следующий благотворительный бал, но чтобы все обошлось без неожиданностей. Он планируется в конце лета, незадолго до того, как Грейс нужно будет возвращаться в университет.
При этой мысли внутри словно оборвалась струна. Он не хотел ее отпускать!
– Мэтр Ланселот? – Девушка потянулась коснуться его плеча и отдернула руку.
– А? – Ланс вынырнул из своих мыслей.
– Кто-то явно витает в облаках, – хохотнул Киран. – Я третий раз спрашиваю: идем?
Куда? Ах да, обход.
– Да, конечно. – Ланс поднялся с дивана и улыбнулся Грейс. – Я подумал, что после предыдущего благотворительного бала пресветлые боги послали нам вас, монна Амари. Интересно, какой сюрприз они преподнесут нам сегодня.
Она зарделась.
– Боги тут ни при чем, мэтр Ланселот.
Он распахнул дверь, жестом приглашая девушку вперед.
– Не спорьте, я уже с ужасом думаю о том дне, когда вы нас покинете.
Он сам не ожидал, насколько серьезно прозвучит его голос. В самом деле, Ланс успел привыкнуть, что все время рядом собранная и расторопная помощница.
Но так лучше. Незачем лгать себе – его привязанность к девушке начинает выходить за рамки обычной симпатии людей, занятых одним делом.
Иначе вчера вечером при мысли о том, как он предстанет перед ней помятым и жалким, его бы не передернуло так.
Ошеломленный осознанием, он снова на миг выпал из реальности и обнаружил, что Грейс застыла на пороге, только когда едва не толкнул ее. Глянул поверх головы и понял, что своими словами о сюрпризе, кажется, раздразнил богов. В коридоре стояла Карина и улыбалась ему довольной улыбкой сытой кошки.
– Монна Райт? Чем обязан?
Странно, но сегодня ее явление вовсе его не задело.
Знал, что Карина в городе, и подспудно ожидал, что она заглянет в больницу? Или пережил все вчера? Ланс покопался в душе и не нашел ничего, кроме раздражения. Что ей еще от него нужно?
– Я привезла вам письмо от отца, мэтр Даттон. – Она протянула пухлый конверт. Почерк действительно был отцовский, и фамильный герб на печати.
– Очень вам благодарен.
Вот только пусть не пытается его убедить, что приехала из столицы только для того, чтобы поработать почтальоном.
