Боло!

После чего он прослужил еще один полный стандартный век.

Хотя Манека и не собиралась никому в этом признаваться, ей было не по себе рядом с Лэйзи. Бенджи был почти в шесть раз старше ее, и его выдающемуся послужному списку мог бы позавидовать любой Боло, но Лэйзи был еще старше. И она обнаружила, что очень трудно определиться, как реагировать, когда оказываешься в присутствии того, кто в буквальном смысле слова является живой легендой. А еще, она часто задавалась вопросом, как реагировал Такахаши, когда ему сказали, кого он получит в качестве своего первого Боло.

Вероятно, он испытывал искушение перерезать себе горло, подумала она с усмешкой, хотя на самом деле не очень хорошо знала капитана и Лэйзи.

— С другой стороны, — размышляла она, пока Бенджи катил обратно к сборному пункту, — я ведь еще никого не знаю в Третьей “очень хорошей” роте, не так ли?

Последние два с половиной месяца пролетели для лейтенанта Манеки Тревор с головокружительной скоростью. За это время она стала еще ближе к Бенджи — настолько, что с чувством вины осознавала, что, как все ее и предупреждали, она полностью поддалась синдрому идентификации с оператором.

Когда она это обдумала, любой другой исход, вероятно, был невозможен. Проще говоря, Бенджи был самым замечательным человеком — органическим или психотронным, — которого она когда-либо знала. Менее чем за девяносто местных дней он стал ее самым близким другом, самым доверенным лицом и наставником, которого Батальон не смог предоставить ей в человеческом обличье. За этот короткий период она узнала от него больше, чем за все восемь предыдущих лет своего обучения, и была уверена в этом."

"Такая интенсивная сосредоточенность на своем Боло практически исключила любую возможность общения, и хотя майор Фредерикс позаботилась о том, чтобы ее без проблем перевели в Третью роту, она даже не знала в лицо командиров Боло других рот. С этим следовало начать что-то делать, и она это знала. На самом деле, майор начала мягко намекать, что теперь, когда она освоилась со своим Боло, возможно, пришло время познакомиться с членами Батальона из плоти и крови.

— Что ж, — сказал Такахаши, когда Лэйзи изменил курс, направляясь к точке сбора Первой роты, — полагаю, здесь мы расстанемся, лейтенант. Отличная работа. Мы с Лэйзи будем рады видеть вас на нашем фланге в любое время.

— Спасибо, сэр. — Манека знала, что ее лицо порозовело от удовольствия, но ей удалось сохранить в голосе непринужденность. — Мы с Бенджи чувствуем то же самое.