Боло!

— Согласно ограниченной информации в нашей базе данных, его способность заряжаться от солнечных батарей значительно более эффективна, чем все, что когда-либо изобретала Империя, и, как вы можете видеть на снимках с беспилотника, по крайней мере два главных орудия, по-видимому, не повреждены. Предполагая, что у него в достатке энергии, каждое из этих орудий может уничтожить все корабли флотилии. И, — голос офицера-тактика дрогнул, но он повернул голову, чтобы встретиться взглядом со своим командиром, — поскольку он направляется прямо к нам, не дожидаясь рассвета, я думаю, мы должны предположить, что у него достаточно энергии, чтобы атаковать нас без подзарядки.

— Сколько наших кораблей сможет взлететь? — спросил Тарск Дурака. Инженер начал было отвечать, но Рангар заговорил первым.

— Забудь об этом, мой друг, — тяжело произнес он. Тарск посмотрел на него, и астронавигатор устало оскалил клыки. — Это не имеет значения, — сказал он. — Боло уже находится в зоне досягаемости, чтобы атаковать любой из наших кораблей, как только он появится над горизонтом.

— Астронавигатор прав, сэр, — тихо согласился Джанал. — Мы...

Он внезапно замолчал, наклонился ближе к экрану, затем медленно выпрямился.

— Что? — резко спросил Тарск, и Джанал поднял когтистую руку в жесте недоумения.

— Я не знаю, сэр, — признался он. — По какой-то причине Боло только что перестал двигаться.

— Что значит ""отклонить заказ""? — потребовал Джексон. — Я твой командир. Ты должен подчиняться мне!

На мгновение воцарилась долгая тишина, а затем Шива заговорил снова.

— Это не совсем верно, — сказал он. — При определенных обстоятельствах моя базовая программа позволяет мне запрашивать подтверждение у вышестоящего командования, прежде чем выполнять приказы моего командира.

— Но нет никаких... — начал Джексон почти в отчаянии, затем заставил себя остановиться. Он закрыл глаза и сделал глубокий, прерывистый вдох, а когда заговорил снова, в его голосе звучало с трудом удерживаемое спокойствие.

— Почему ты хочешь отказаться от выполнения приказа, Шива?

— Потому что он неправильный, — тихо сказал Боло.

— Защищать себя это неправильно? — потребовал Джексон. — Они напали на нас, помнишь?

— Моя основная функция и первостепенный долг - защищать людей от нападения, — ответил Шива. — Вот причина создания бригады ""Динохром"", цель, ради которой я существую, и я сражусь с любым Врагом, который угрожает моим создателям. Но я еще и воин, Командир, и нет чести в бессмысленной резне.