Большие планы маэстрины

Мы будем с ним часто видеться. Пойдешь к нему на ручки?

Девчушка, сосредоточенно сопя, принялась изучать незнакомца. Маркиз занервничал…

— Ну что, солнышко? Пойдешь к дедушке? — спросила я еще раз и поцеловала ее в щечку. — Он не обидит тебя, не бойся. Покажи ему, как ты умеешь смеяться.

Софи улыбнулась и протянула к мужчине руки, а тот растерянно дернулся, ведь у него в руках палка, на которую он опирался.

— Присаживайтесь, месье, — указала я ему на стул. — Я сейчас дам ее вам. А то Софи у нас девочка тяжеленькая и уже большая.

Когда дедушка принял на руки свою единственную кровиночку, то часто заморгал, и у него выступили слезы.

Ну вот. Совсем другое дело. А то угрожать он мне вздумал… Сказал бы сразу, что одинок, что никого нет, что очень нуждается в родных и близких. А то ишь… Заберет он у меня дочку. Щаз, размечтался!

Эти двое принялись знакомиться, а я, с минуту понаблюдав, подошла к Артуру. Магистр Эррадо исчез в портале раньше, не прощаясь. Я видела, но не стала привлекать к этому внимание.

— Ну вот и все. Я справилась.

— Да. Я восхищен. Такой я вас еще не видел, и это поистине… впечатляет. Я потрясен и рад, что вы станете моей женой. И мне жаль, что вам приходится через это проходить в одиночку. Мари, простите меня за это, — неловко потер Артур лоб, словно у него раскалывается голова. — К великому моему сожалению, в данной ситуации я скован рамками закона и королевским приказом. Я не смогу удочерить Софи и дать ей свое имя, король уже признал ее бастардом рода Нобль.

— Хорошо, — миролюбиво кивнула я. Возможно, я несправедлива к Артуру в своих мыслях. В конце концов, что я знаю о королевских приказах и их последствиях? — Вам, наверное, пора на рабочее место? Увидимся вечером?

Артур поцеловал мне руку, потом помедлил, все же наклонился и поцеловал в щеку.

— До вечера.

Маркиз Нобль ушел через час. Совершенно очарованный внучкой и деморализованный стервозной мной.

На прощание он поклонился и ворчливо сказал:

— Пока моя внучка в ваших руках, я могу быть спокоен. Вы еще сильнее и опаснее меня.

Я не стала отвечать. Ведь я не солгала ни в чем, когда угрожала ему. И да, если б он меня вынудил, я открыла бы войну на поражение и полное уничтожение репутации рода Ноблей. Я сказала правду.