– Перестань нести чушь и расскажи, как прошли первые рабочие выходные?
– Сначала суетливо, а потом еще и разорительно. – Я сжато пересказала приключения, поджидавшие меня в доме Рэнсвода.
– Старик выставил штраф в первый день?
– Не спрашивай, – вздохнула я. – Мне больно вспоминать.
Центральный холл академии за выходные успел нарядиться в красный цвет скорого праздника. На светлых стенах появились иллюзорные алые цветы, а между колонн установили большой сундук для игры в «Тайного Чародея». Круглую высокую тумбу для объявлений обклеили листовками о грядущем бале, на котором обычно проводили отбор на роль Лунной Девы.
– До бала осталось всего десять дней! Не забывайте голосовать за своих подруг, – сунув нам с Альмой по листовке, бодренько отрапортовал одетый в красный жилет первокурсник. – Имена кандидаток объявят в следующий понедельник.
– Лея сказала, что Тею собираются выдвинуть на отбор Лунной Девы. Хочу поддержать, – помахала листовкой Альма. – Тебя отпустят на вечер?
– Не уверена, – откровенно приврала я, мысленно порадовавшись, что появился отличный предлог пропустить сборище.
Терпеть не могу глупые балы!
В прошлом году подруги уломали меня сходить на праздник схождения лун. Я купила красное платье, сделала прическу, полный макияж и собиралась мелькать перед Финистом подретушированным ликом. Однако еще до официального открытия наткнулась на него, со вкусом целующего хорошенькую выпускницу, и страшно расстроилась.
Вечер вышел тухлый: отбор прошел скучно, а приглашенный оркестр играл устаревшие мелодии юности моей мамы.
Хотя у Альмы-то, конечно, остались радужные воспоминания – ей понравилось все.
– А сегодня? – вдруг спросила она. – Ты сможешь вырваться на полчасика? Команда собирается в едальной. Пойдем со мной?"
"– Не уверена, что смогу, – покачала я головой, напомнив самой себе, что после рыбного конфуза решила затянуть потуже пояс. Лучше тонкая талия сейчас, чем протянутые ноги – в конце месяца.
– Они позвали меня в первый раз за четыре года!
– Там не будет других девушек? – усомнилась я.
– Наверняка будут, но я-то айтэрийка. Понимаешь? Мне просто необходим рядом человек, который не станет коситься. Посидим всего полчасика, а потом полетишь разбирать письма к своему профессору.
– Магистру, – поправила я со смешком.
– Пожалуйста, София! – Альма состроила умоляющие глаза.
Ладно, вряд ли меня разорит одна чашка чая в недорогой едальной.
– На полчаса, думаю, можно задержаться, – сдалась я.
