Бомба для империи

– Я строю железные дороги…

– Хм, – Сева с интересом посмотрел на Ленчика. – И сколько верст уже построили?

– Наше акционерное общество совсем недавно образовано, так что…

Перебив Леньку, Долгоруков сказал:

– Значит, нисколько. Кто еще входит в это ваше общество?

– Прошу прощения, но это коммерческая тайна, и я не имею права ее оглашать.

– Здесь дознаватель у тебя обязательно спросит, как долго ты был знаком с утопленным тобой гражданином. Что ты должен делать?

– Возмутиться и негодовать.

– Верно. Что ты скажешь дальше?

– Я никого не топил! Он первый полез в драку. Кроме того, у него был нож. Я только самооборонялся. Это могут подтвердить свидетели.

– Но свидетели не видели никакого ножа. И они показывают, что вы первый ударили его. Что скажешь на это?

– Я ударил в ответ на оскорбление.

– Дальше может быть ловушка. Он непременно спросит: «То есть на слова вы ответили действием?»

– Но… Но потом он достал нож!

– Повторяю вам: никто этого ножа, кроме вас, не видел.

– Не было! – Всеволод едва заметной улыбкой поощрил упрямство Леньки. – Вы нарочно придумали про нож, чтобы смягчить свое преступление и повернуть его как проявление самообороны…

– На самом же деле вы просто столкнули его за борт. Это показывают свидетели.

Леонид всерьез вошел в роль:

– Господин дознаватель, я толкнул его, а не столкнул! И он упал… нечаянно…

Сева продолжал настаивать на своем:

– Вы знали, что гражданин, с которым вы затеяли драку, не умеет плавать?

– Хорошо.

– Лет… десять. Мы жили на одной улице.

– Значит, вы утверждаете, что знакомы с погибшим человеком «лет десять». И после этого хотите сказать, будто не знали о том, что он не умеет плавать? Бред какой-то!

– Чушь! – Всеволод тоже понемногу проникся ролью, даже взгляд у него сделался жестким, как если бы он всерьез допрашивал Леньку. – Ваши показания лживы от начала и до конца. У меня складывается впечатление, что вы умышленно спровоцировали ссору с утопленным вами гражданином, чтобы свести с ним счеты.

– Я… я, – Ленчик и правда не знал, что сказать. – Это не так…

– Вы… Вы арестованы, гражданин Конюхов. По подозрению в намеренном убийстве. Вам, несомненно, будет инкриминироваться статья «Предумышленное убийство». Каторга вас ждет, милейший, каторга. И лишение прав состояния.