Босиком по пеплу. Книга 3

Наша задача — не упустить её и вовремя захлопнуть ловушку.

— Я был в Нью-Йорке, Кол, когда в Асаде произошла авария. И через пять минут конверт, содержащий фото с места катастрофы, лежало на моем столе. Курьер, доставивший посылку, вышел в окно тридцать седьмого этажа до того, как до него добралась моя охрана. Объясни, как Ястребу удается действовать в двух странах одновременно?

— Марионетки, — пожимает плечами Мердер. — У нашего Ястреба своя стая смертников, в которой может оказаться любой, чье личное дело содержит рычаги для манипулирования и давления.

— А если исключить из окружения людей с такими рычагами?

— Невозможно, — бескомпромиссно заявляет Колман. — Допустим, если твою Алису будут держать на прицеле и прикажут убить меня, чтобы спасти её. Ты сделаешь это?

— Дурацкий пример, — мрачно отзываюсь я, бросив на друга испепеляющий взгляд.

— Но самый наглядный, — стоит на своем Мердер. — Так ты выстрелишь в меня, Ран?

— Если другого выбора не будет, — нехотя отвечаю я.

— Ястреб подводит людей к черте, за которой выбора нет, — и снова этот восторг в голосе и взгляде.

Да, что мать твою, с тобой такое, Кол? Эта сука в любой момент может перестрелять всех нас, а ты скалишься от удовольствия, восхищаясь её «подвигами».

— А если представить обратную ситуацию, Кол? — прищурившись, спрашиваю я, удерживая зрительный контакт с единственным другом. — Под прицелом я, и ты получаешь приказ убить Алису. Кому из нас ты дашь погибнуть?

— Тебе, Ран, — быстро отвечает Мердер.

— Почему?

— Ты все равно не выживешь, потеряв нас обоих, — ухмыляется Мердер, переводя диалог в шутку, но я знаю, что именно так бы Колман и поступил.

"

"Через пятнадцать минут мы въезжаем в главные ворота королевского дворца.  Еще семь — по подъездной дороге, еще три, чтобы подняться в кабинет, где будет проходить онлайн-конференция с руководящим звеном АРС. Следующие десять минут Мердер занимается подключением аппаратуры, проверкой систем безопасности и созданием защищенного от кибератак канала связи.

Я по привычке занимаю центральное место, выкладываю на стол рабочий ноутбук и сигареты. Опустившись в кресло, задерживаю взгляд на стопке документов в лотке для бумаг. Меня прошибает холодный озноб, когда я замечаю лежащий сверху конверт. Визуально он выглядит точно так же, как тот, что я получил в Нью-Йорке. Резко поднимаюсь на ноги, тряхнув головой, отгоняю алые пятна, плывущие перед глазами. В висках барабанит пульс, в легких — обжигающая пустота.