И все явно с одной целью — поприветствовать молодую жену начальника форта и, возможно, узнать кое-какие сплетни.
— Рад, очень рад, — продолжил господин Клаус, — что вы с господином Форестом нашли друг друга.
— Благодарю.
Я снова предприняла попытку сбежать и опять неудачно. До чего шустрый старичок! А еще на боли в животе жаловался.
— Такая прекрасная пара…
— Спасибо, — перебила я. — Извините, но мне пора. Я и так опаздываю. Всего доброго!
Я поспешно обогнула его, пока господин Клаус не опомнился и вновь не попытался меня задержать.
Теперь я решила действовать на опережение и не давала встречным даже рта открыть.
— Здравствуйте! Спасибо за поздравления! Извините, очень спешу. Много дел! Спешу-спешу-спешу! — бесконечно произносила я, кивая каждому и ускоряя шаг. — Извините! Спасибо! Ни минутки нет! Опаздываю! Спешу!
И только благодаря этому мне удалось быстро добраться до лечебницы. А там меня ждал новый сюрприз — битком набитый коридор и приемный кабинет. Стоило мне войти, как разговоры тут же смолкли и все как один уставились на меня.
— Госпожа Форест, примите наши поздравления! — первой опомнилась молоденькая продавщица мясного магазинчика, который располагался рядом.
И вся толпа тут же присоединилась к ней громким неровным гулом."
"— Спасибо! — выдала я, протискиваясь к своему кабинету.
По пути успела заметить Бернадет, которая стояла чуть в стороне.
— Госпожа Уилбон! Вы мне нужны! — прокричала я почти в отчаянии.
Оказавшись в кабинете, я медленно опустилась на стул и тяжело вздохнула.
Кто же знал, что так все получится?
Бернадет появилась меньше чем через минуту.
— Поздравлять не стоит? — поймав мой взгляд, едва заметно улыбнулась она.
— Не стоит, — согласилась я и вздохнула. — Не думала, что наш брак наделает столько шума.
— Разумеется, наделает. Ведь женился не простой парень, а сам глава форта. Такое случается не каждый год. И не каждое десятилетие. Тем более так… неожиданно.
Я по глазам видела, что она жаждет подробностей, но молчит.
— Приема сегодня не будет. Передайте всем, что ни сегодня, ни завтра я не принимаю. У меня наверху жертвы обрушения. Ими я и займусь. Так что всех этих… жаждущих придется взять вам.
— Хорошо. Боюсь, услышав об этом, здесь останется не так много, — усмехнулась Бернадет.
— Возможно. Когда толпа разойдется, сообщите мне, хорошо? Я не готова вновь проходить через это, — снова вздохнула я.
— Не переживайте, я все сделаю.
