Лорд Грейхок ненадолго задумался, потом едва заметно кивнул.
– В таком случае, мисс Райт… Что ж, задавайте свой вопрос.
Девушка взглянула на него с удивлением.
– Вы пожелали уступить первенство мне? Как настоящий джентльмен, не так ли? И вы не боитесь, что я откажусь выполнять свою часть соглашения?
Кэтрин молча ждала ответа. А граф, казалось, прожигал ее взглядом своих проницательных глаз. Молчание затягивалось, и Кэтрин уже была готова отказаться от соглашения, но тут он тихо проговорил:
– Меня совсем не волнует, сдержите вы свое обещание или нет.
Меня больше тревожит другое… Я не уверен, что смогу откровенно ответить на ваш вопрос.
Глава 10
Сядь здесь, со мной… Тебя я зацелую.
У. Шекспир. Венера и АдонисИ в тот же миг Кэтрин поняла, что разговор их становится очень и очень серьезным. А ведь она до сих пор не знала, о чем спрашивать. Хотя… Она вдруг поняла, какой задаст вопрос.
– Итак, милорд, я начинаю. Скажите, почему вас называют «чудовищем»?
Граф недоуменно вскинул брови.
– Чудовищем? Хм… это для меня новость.
Я ничего об этом не знал.
Кэтрин в растерянности молчала. Признание графа поразило ее. Она-то полагала, что он знал о сплетнях, ходивших в свете после смерти его жены.
Порыв свежего ветра прижал к ее щеке выбившуюся прядь, и Кэтрин вдруг осознала, что уже не мерзнет – оказывается, ей стало теплее рядом с графом. Она отпустила шаль, которую удерживала у горла, и заправила за ухо непослушную прядь.
– Видите ли, милорд, ходят слухи, что вы разрушили почти все в своем доме в ту ночь, когда умерли ваша жена и ребенок.
Это правда?
Глаза графа оставались спокойными, но она поняла, что ее вопрос взволновал его – потому что он судорожно сглотнул. И сейчас она не сомневалась, что он уже жалел о заключенном с ней соглашении. Ей вдруг захотелось сказать ему, чтобы он не отвечал, чтобы забыл о соглашении. И все же она промолчала.
– Но ведь это уже второй ваш вопрос, мисс Райт, – произнес он наконец тихим голосом.
Она кивнула.
– Да, второй. Потому что вы не смогли ответить на первый.
Он молча опустил взгляд на свою шляпу, которую вертел в руках. Снова сглотнув, сказал:
– Что ж, вы правы. Поэтому отвечаю на ваш второй вопрос… Да, это правда.
Кэтрин тихо вздохнула. Она-то ожидала, что он станет опровергать все эти рассказы о нем.
– Теперь моя очередь, – сказал граф. – Скажите, мисс Райт, вы когда-нибудь пробовали танцевать?
Она облизала губы, внезапно почувствовав, что они пересохли.
– Ну, на этот вопрос очень легко ответить, милорд.
