– Вы очень добры, милорд. Я уверена, что мальчик очень обрадуется, когда увидит свои вещи.
– Да, конечно, мисс Райт. Знаете, я сказал Диксону, что поеду разузнать насчет его имущества, и он захотел поехать со мной. Но когда мы добрались сюда, малыш отказался выходить из кареты.
Кэтрин тихо вздохнула.
– Вы полагаете, он подумал, что вы можете оставить его здесь?
– Весьма возможно. Но почему же он тогда захотел поехать сюда со мной?
– Может быть, потому что он всего лишь пятилетний мальчик, а не взрослый человек, который точно знает, чего хочет.
– Думаю, вы совершенно правы, мисс Райт. А что, действительно существует «Общество увядающей камелии»?
Кэтрин рассмеялась.
– Да, существует. Мы, члены «Общества» прекрасно знаем, что не все улавливают юмор в этом названии. Но как бы странно оно ни звучало, нас оно вполне устраивает.
Тут и граф вдруг рассмеялся.
– Знаете, мисс Райт, а я в юности был членом подобных сообществ… Не смогу произнести их названия, даже если вы очень попросите.
– Я слышала, что джентльменам нравится основывать тайные общества.
– Да, верно. Но лучше не распространяться о них в присутствии леди, – заметил граф.
– Почему же? – Девушка взглянула на него с удивлением.
Он криво усмехнулся и спросил:
– Вы что, ведете расследование, мисс Райт?
– А если и так? Отвечайте же, милорд. Ведь вы сами довольно часто задаете мне… весьма щекотливые вопросы.
– Задаю, потому что трудно все время оставаться джентльменом, мисс Райт. Кажется, на званом ужине у вашего дяди мы возбудили определенные подозрения у нескольких человек.
Ведь я действительно держал вас на руках…
– Да, милорд, действительно… – Кэтрин тихонько вздохнула.
– Я не хотел, чтобы так вышло, – продолжал Адам. – Скажите, эти сплетни сильно повредили вам?
– Вы могли бы зайти ко мне, чтобы выяснить это.
На лице графа отразилась неуверенность, и Кэтрин подумала: «Не счел ли он меня слишком навязчивой и развязной?»
– Вы правы, мисс Райт. Я мог бы. Я хотел. Просто…
– Вам не о чем беспокоиться, милорд, – поспешно перебила девушка, избавляя графа от необходимости придумывать правдоподобный ответ.
– Моя благоразумная тетушка убедила всех в том, что я поменялась с вами тарелками, так как ваша была надколота. А герцог во всеуслышание заявил, что вы мой спаситель. Ведь вы подняли меня с сырой земли и поспешили отнести в дом, прежде чем я подхватила простуду.
Адам кивнул.
– Да, конечно. И вы правы, мне следовало зайти к вам.
