— Его магия исчезла здесь, — тихо произнесла одна из фигур. — Мы больше ничего не чувствуем.
Я прикусила губу, пытаясь найти решение. Мы осматривали всё: землю, деревья, воздух. Но ответов не было.
— Значит, он жив, — наконец озвучила я свою догадку. — И все-таки находится во дворце.
Кажется, следующая моя остановка будет во дворце. А туда… ой, как не хочется.
27
Вернувшись в лавку после бесплодных поисков в лесу, я почувствовала странное беспокойство, словно моя жизнь не настоящая. Да, пусть она уже не развивалась по заданному богинями сюжету, но чувство нереальности происходящего никак не отпускало.
Мои мысли метались. След Дормора исчез, как будто его никогда не существовало, но я знала, что это ложь. Дракон такого масштаба не может просто взять и испариться. Судя по идеальному первозданному состоянию леса, там даже битвы не было. Что-то здесь не так…
Мои размышления прервал настойчивый стук в дверь. Я замерла, чувствуя, как холодок пробежал по коже. Кто мог прийти так поздно? Тени не стучали, клиенты знали, что я закрыта после захода солнца.
Я открыла дверь и увидела перед собой одного из королевских стражников. Мгновенно напряглась, все ещё помня последствия последнего такого визита.
Его поза была уверенной, а в руках он держал сверкающий пергамент с золотой печатью.
— Леди Хелен Дайнер? — голос звучал холодно и безжизненно.
— Смотря кто спрашивает, — ответила, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжималось.
Он протянул мне письмо. Я взяла его и заметила герб королевской семьи.
Сердце заколотилось быстрее. Что им от меня нужно?
— Вас ждут во дворце, — сказал стражник, кивнув на письмо. — Прибытие обязательно.
Прежде чем я успела задать хоть один вопрос, он развернулся и исчез в темноте улиц, оставив меня на пороге с этим странным приглашением в руках.
Я зашла внутрь и разорвала золотую печать. Слова на пергаменте, выполненные изысканным почерком, были лаконичными, но их содержание заставило меня ощутить, как что-то холодное скользнуло по спине.
«Леди Хелен, Королевский двор приглашает вас на встречу с Его Высочеством принцем Ларсоном Вудмуном. Ваша явка обязательна. Отказ не принимается. С уважением, канцлер…»
И бла-бла-бла, в общем. От подобных расшаркиваний я быстро заскучала, а к горлу подкатил ком.
«Отказ не принимается», — предупреждение, выраженное стражником тоже настораживало. Конечно, в королевском дворце знали, как вежливо пригласить человека на допрос.
