Нериин, опустила руки и все еще смотря только на крылья, робко спросила:
— Но почему они… такие? Из-за чего?
— Полагаю, это наследство предков, — решившись, отвечаю я. — Я историк, изучала древние книги в академической библиотеки. Белокрылые маги раньше жили на севере нынешней империи. У них было свое королевство. Белые крылья были только у правящего рода, позже род белокрылых по каким-то причинам исчез, но видимо, я его потомок.
— О-о, так вы принцесса древнего исчезнувшего рода? — спрашивает неррин удивленно.
Решаю, что надо согласиться. Если я собираюсь остаться на отборе и вступить в борьбу за место жены Каллена, будет лучше, если имперская знать будет считать меня не бедной обычной девушкой без рода и племени, а загадочной принцессой в беде. Во всяком случае, так я буду ближе к их уровню, а значит в будущем меня могут принять и в качестве жены принца. Еще плюс — если я не выиграю отбор, меня уже не смогут так легко и просто отправить в подвал и забыть. Сироту без рода и племени искать никто не будет, а вот белокрылую принцессу запомнят и возможно захотят найти и помочь.
Ответить не успеваю.
— Нет, она не принцесса, — вдруг за меня отвечает один из представителей севера, уже поднявшийся с колен. — Поскольку ее родители погибли и других близких родственников нет, то… теоретически, она королева. Единственная в своем роде и его глава.
Улыбнулась, глядя на ошеломленные лица людей вокруг.
— Нет, я не королева. Королевы без королевства быть не может.
— В таком случае, вам наверняка подойдет титул императрицы, — тонко улыбнувшись, заметил тот нерай с севера, что рассуждал о моем королевском статусе. — Мой род, как и многие другие, поддерживают вас в вашем стремлении к этому титулу.
А я вообще-то не стремлюсь. Судя по решительному настроюсь родов с севера, они с радостью примут мою свадьбу с принцем, а потом как будто и не против будут, если с последним случиться какой-нибудь несчастный случай и во главе останусь только я и, возможно мой малолетний ребенок.
От таких предположений вздрогнула и постаралась отогнать эти мысли подальше. Это ведь не мое обострившееся предчувствие намерений людей, а всего лишь глупые предположения? Если предчувствия, то становятся понятны опасения императорской четы на мой счет. Я могу быть для чем-то возможно недовольных северян, этаким знаменем борьбы и объединения, но это мне совершенно не нужно.
В академию возвращаюсь под утро.
