Может быть ты победишь в отборе, и речи про поездку вообще не будет идти.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Райлина. — Не собираюсь я побеждать, но держаться буду до последнего, хочу тебе помочь. Я же не переживу, если тебя в тюрьму отправят. Это ведь я вас всех уговаривала в отборе участвовать.
— Спасибо, но отбор ведь в некотором роде соревнование не просто за мужчину, но и за титул императрицы, — замечаю я. — Вот так просто отступиться от столь высокой почести? Есть ведь разные пути. Ты ведь тоже можешь стать императрицей и спасти меня, вызволив одним своим приказом.
Райлина посмотрела на меня, как на дурочку.
— Терин, ну ты что? Его высочество, конечно, весьма красивый мужчина, все при нем, это будущий император, но… мы же все видим, как он на тебя смотрит. Да он глаз от тебя не может отвести. Ты вот представь, я выхожу за него замуж, а он меня вообще никак не воспринимает. Постель как обязанность. По твоему, несчастливый брак стоит звания императрицы?
— С тобой многие участницы отбора поспорили бы, — с улыбкой говорит Ивелина.
— Да, многие отдали бы за это, многие бы приняли бы, что симпатия мужа принадлежит не им и терпели бы его любовниц.
— Ну я говорю про себя, — пожимает плечами Райли. — Ты сама будешь биться до конца за такую честь?
— Я буду вести себя так, как велит мне долг, — спокойно отвечает Ивелина.
Глава 23
На следующее утро академию взбудоражила свежая сплетня о том, что его высочество провел ночь с Жанетой Вироне в своих апартаментах, а затем они вместе завтракали, и его высочество провожал невесту на занятия.
Обсуждений очень много, ходит везде с задранным носом. В глазах общественности она стала фавориткой отбора и в тоже время падшей женщиной, подмочившей свою репутацию, проведя ночь с мужчиной, который пусть и жених, но далеко не факт, что станет мужем.
Некоторые знакомые и друзья умудряются на меня поглядывать сочувствующе. Кровожадная Райлина предложила устроить на Жанету новое покушение, но на этот раз более успешное, так чтобы наверняка.
Весело пофыркав, отказалась, а сразу после ужина на пути к общежитию меня настиг хмурый Каллен. Сцапал за локоток, и чуть ли не с обвинением в голосе спросил:
— Веришь сплетням, что я провел горячую ночь с Вироне?
— М-м, нет.
— Руны подсказали?
— Нет. О тебе ведь они не могут ничего рассказать.
— Не ревнуешь даже? — а вот уже прозвучало обиженно.
Ну, есть немного такое, конечно.
— Нет. Я знаю, что тебе нужно было провести с Жанетой.
