Дальнейшее произошло одновременно и вызвало даже некоторый шок у расторопной и неглупой служанки: баронесса резко открыла глаза и каким-то бессмысленным взглядом уставилась на Лотту, требовательно и почти грубо приказав:
- Ну-ка, повтори!
В этот момент раздался стук в дверь. Лакей пришёл докладывать о странном посетителе. Баронесса вскочила, роняя чашку с горячим взваром прямо на ковёр, и, громко ахнув, рукой закрыла собственный рот, почти шлёпнув себя по лицу. Лотта нагнулась, чтобы подобрать чашку, а лакей, не дождавшийся ответа, постучал второй раз…
Горничная подняла чашку и, уже распрямляясь, почувствовала что-то неладное.
.. Несколько мгновений она смотрела на обмякшую в кресле хозяйку, а потом, широко распахнув дверь, скомандовала оторопевшему лакею:"
"- Госпожу Берту сюда. Живо!
Сама она метнулась в соседнюю комнату, где стояли ещё не разобранные сундуки, и принялась яростно копаться в них, отыскивая упакованную днём аптечку: там обязательно должны быть нюхательные соли. В отличие от многих дам при дворе, госпожа баронесса в обмороки никогда не падала, но, как хорошая горничная, Лотта периодически обновляла содержимое вонючего флакончика, чтобы в случае чего им можно было воспользоваться.
Сейчас этот случай настал…
Пришла в себя баронесса достаточно быстро и на вопрос перепуганной Берта ответила хоть и слабым голосом, но довольно уверенно:
- Берта, немедленно удали всех слуг.
- Куда… куда удалить, госпожа баронесса?!
- Пусть бросают всю работу, идут на кухню, и пусть повариха накормит их ужином.
Это и тебя касается, Лотта, – баронесса посмотрела на горничную, отпихнула рукой флакон, который служанка все ещё держала у её лица, и, поморщившись, добавила: – Фу... убери уже эту гадость.
Фестер, все это время мнущийся в распахнутых дверях комнаты и не знающий, нужно ли ему докладывать, внимательно глянул на Лотту. Та еле заметно отрицательно мотнула головой и, прихватив флакон, послушно пошла из комнаты. Она собиралась честно выполнить приказ хозяйки, хотя и сгорала от любопытства, чувствуя за всем этим какую-то необыкновенную тайну.
Берта отправилась выполнять приказ следом за ними.
- Слуги удалились, госпожа, - доложила компаньонка.
Эльза потребовала:
- Берта, ещё раз проверь коридор.
Компаньонка выглянула, но тут же вернулась в комнату, доложив:
- Нет там никого, госпожа, что случилось-то?!
- Случилось... Да, Берта, кое-что случилось… Я думаю, что за дверями этого дома сейчас стоит мой муж.
