Однако даже те скромные комнаты, которые фон Гольц оставил себе, говорили о том, что стоит сам особнячок немало. Одна только стена с мозаикой и роскошный, хотя и не слишком чистый паркет сообщали о многом.
Эрик прожил в этом доме больше года и рассказывал, что старик купил ему новую одежду только перед свадьбой. Единственное, на что тратился фон Гольц – хороший стол для себя и сытная, но не слишком полезная еда для своих подопечных."
"Кроме Эрика когда-то было еще два юнца, но их женили уже давно. Просто старик-опекун придумал себе весьма прибыльный бизнес.
Однако даже тут он экономил на всём, и мальчишек кормили кашей, хлебом и пустыми супами, давая мясо не чаще раза в неделю. Сладости и прочие вкусности фон Гольц объявил вредными для подростков и употреблял их в одиночестве. При этом столовались все за одним столом, и подопечные вынуждены были наблюдать роскошные трапезы старого сквалыги.
Мне было наплевать, богат старик или нет. Но то, что он обобрал мальчишку, я понимала прекрасно. Так что вытрясти из него деньги стало для меня делом чести.
***
Это самое дело чести затянулось чуть ли не до вечера. Пока фон Гольц, задыхаясь от злобы, отправлял лакея к каким-то господам, желая заполучить их в качестве свидетелей. Пока он обедал, ожидая этих самых свидетелей и не предложив нам даже стакана воды. Пока мы с Бертой и Эриком, сидя на потёртом диванчике в проходной зале, дожидались, когда бывший опекун и два прибывших мужчины выпьют по бокалу вина…
В общем, домой мы уезжали с деньгами, но голодные и совершенно вымотанные, любуясь опускающимися сумерками.
***
Может быть, такое решение и было продиктовано глупостью и мягкотелостью, но на следующий день мы с Бертой отправились в мастерскую. Эрика настолько убил вид неухоженной могилы и последовавший через день скандал с фон Гольцем, что вечером мальчишка даже отказался от ужина. Только выпил стакан воды перед сном и выгулял Арта.
Пусть у меня и не было лишних денег, и, скорее всего, нас в ближайшие времена ожидали ещё какие-нибудь непредвиденные траты, но уж на скромную мраморную плиту вполне можно было разориться.
Лишь бы не оставлять мальчика в таком угнетённом состоянии. Правда, он хотел непременно роскошную скульптуру, потому брать его с собой я не решилась: сперва сама посмотрю цены на всё это великолепие.
* Долговая тюрьма - тюрьма, которую раньше использовало государство для заключения должников по требованию кредитора. Такие существовали до конца 19 века в России, странах Европы и в США.
