– И вы действительно готовы оказать мне такую услугу? – не веря своему счастью, спросила Мэдди.
– По правде говоря, я думаю, это вы окажете услугу моему другу, если согласитесь сотрудничать с ним. Качество ваших иллюстраций выше всяких похвал. Если вы сможете почтить меня своим визитом на следующей неделе, я с радостью представлю вас друг другу.
Мэдди прикусила губу. Для нее открывались великолепные возможности, но…
Неужели нельзя было ограничиться демонстрацией образцов? Зачем устраивать бал?
– Можно я приеду пораньше, днем, и уеду до начала собрания? – спросила Мэдди.
– Или, если вам будет удобно, на следующее утро? Не хотелось бы мешать веселью разговорами о работе.
– Собственно, мы и собираемся по поводу работы. И вы никак не можете ничему помешать. – Лорд Варли коснулся ее запястья. – Я буду за вами приглядывать. Вам не о чем беспокоиться. Пожалуйста, не обижайте меня отказом.
– У меня есть вопрос, – произнес низкий мужской голос. – Это приглашение на меня распространяется?
О боже."
"Логан задержался на пороге ровно столько времени, сколько ему потребовалось для оценки ситуации.
Одет он был в домотканую рубаху и килт – наряд вполне пригодный для тяжелой физической работы, чем, судя по всему, он и был занят в долине. Явление горца в килте и домотканой рубахе привело лорда Варли если не в ужас, то в явное замешательство. В его взгляде, обращенном на Мэдлин, читался исследовательский вопрос: «Что это за чудо-юдо?»
Не смущаясь оставленными на паркете грязными следами от ботинок, Логан широким шагом подошел к Мэдди и по-хозяйски обнял ее за талию.
Логан принес с собой запах весеннего мха, озерной воды и оживающего вереска.
Маккензи обращался к Мэдди, но смотрел при этом прямо в глаза лорду Варли.
– Доброе утро, сердце мое. Отчего ты не хочешь представить меня своему приятелю?
У Мэдди пересохло во рту.
– Ах да, – еле ворочая языком, сказала Мэдди. – Лорд Варли, позвольте представить капитана Логана Маккензи.
– Капитан Маккензи? – лорд Варли в недоумении смотрел на Мэдлин.
– Вы ведь не хотите сказать, что это тот самый капитан Маккензи. Тот, которого вы…
– Да, – сдавленно прошептала Мэдди.
– Ваш нареченный? – Варли вновь перевел взгляд на Логана. – Простите, сэр. Я полагал, что вы…
– Что я мертв? – услужливо подсказал ему Логан. – Не вы один так думали. Но, как видите, я жив.
– Необычайно. Интересно. Кто бы мог подумать!
– Как бы там ни было, – гладко сказал Логан, – теперь вы не станете заблуждаться на мой счет.
