Но главный вопрос оставался открытым: могла ли Мэдди положа руку на сердце сказать, что находится под защитой капитана Маккензи? Он собирался использовать ее и ее земли, чтобы осчастливить своих боевых друзей. Ее благополучие волновало Маккензи меньше всего. Но, с другой стороны, она нужна ему живой, по крайней мере, до той поры, пока не будет консумирован их брак. А значит, он не даст ей помереть.
– А теперь сделайте глубокий вдох, – приказал ей Логан. – Хорошо. Выдыхайте. Медленно. Еще раз. Медленнее. Еще.
– Я не хочу напрасно терять время на вдохи и выдохи.
Вы что, не можете меня просто взять и вытащить?
– Дышите, – повторил Логан.
Похоже, он не станет помогать ей, пока не добьется полного послушания. Мэдди закрыла глаза и начала дышать медленно и глубоко.
– Вот так, хорошо. С каждым разом все медленнее. Пока вы совсем не успокоитесь.
Эти первые полдюжины вымученных вдохов и выдохов были самыми мучительными моментами ее жизни. Но после этой дыхательной гимнастики ей и в самом деле стало лучше. Кровь уже не стучала в висках.
– Когда вы будете готовы, – сказал Логан, – можете начинать раскачиваться: взад-вперед.
– Как это?
– Просто качайтесь. Только вперед и назад, словно танцуете.
– О боже, я так и думала. Мне предстоит умереть здесь. Я не умею танцевать.
– Детка, болото об этом не знает, – прищелкнув языком, произнес Логан.
И Мэдди принялась раскачиваться. Она чувствовала себя маятником. Вначале ей удалось переместиться разве что на дюйм, но с каждым разом простора для движения становилось все больше.
– Вот так. Чувствуете, как вокруг ног циркулирует вода?
Мэдди кивнула.
– Значит, вы все делаете правильно. Продолжайте в том же духе. Можете чуть побыстрее. Хорошо бы, чтобы ваши ноги освободились до того, как…
– До того, как что?
– До этого вот.
Тяжелые капли упали ей на плечи.
Превосходно. Теперь ей будет мокро и холодно и снизу и сверху.
Мэдди закачалась с утроенной энергией и была вознаграждена новой порцией отвоеванного у болота пространства.
– Что теперь?
– Отклонитесь назад, словно вы хотите, чтобы болото держало вас на плаву, как озеро или море.
– Но…
– Просто делайте, что вам говорят.
Маккензи лег на живот у нее за спиной и вытянул обе руки вперед. Когда Мэдлин отклонилась назад, он схватил ее под мышки и шепнул на ухо:
– Вот вы и попались. Теперь я вас не отпущу.
Мэдди сглотнула вязкую слюну.
– Что теперь?
– Какая нога чувствует себя посвободнее? Вот той и помотайте, а потом тяните ее наверх.
– Я запуталась.
