– Есть ли что-нибудь ещё, что мне стоит знать?
9
– Не вздумайте называть никому своё настоящее имя и лучше не спрашивайте чужое, – предупредил меня бармен. – Мы все здесь используем прозвища. Меня, например, все зовут Хранителем. А вы уже выбрали себе псевдоним?
Псевдоним был последним, о чём я думала по дороге сюда. Однако большой проблемы в этом обычно не возникало. Я могла бы просто перевести своё имя на местный язык и назваться облепишкой, вот только волосы сейчас имели совсем другой оттенок.
– Ягодка подойдёт? – кокетливо спросила я, склонив голову на бок.
– Вам очень идёт, – похвалил меня Хранитель.
Я хотела спросить ещё о чём-то, но вдруг совершенно сбилась с мысли. До меня донёсся восхитительный женский голос. Хотя нет. До меня донеслась песня. Смелая и дерзкая, задорная и увлекательная. Одна из тех, которые я так любила, но петь могла только в кругу близких. Потому что принцессе не подобает выступать как обычной певичке.
– Хорошая запись, – похвалила я бармена, который покорно ждал, когда я перестану вслушиваться в заводящие звуки.
– Кто поёт? Тоже бы прикупила музыкальный кристалл.
– Это не запись, – удивил меня Хранитель. – Посмотрите направо. В дальнем конце находится сцена, артистка выступает вживую. Но я не знаю, кто она за пределами клуба – просто однажды Соловушка попросила пианиста ей подыграть. А звук разносится магией воздуха по всему залу.
В тот же миг я позабыла о том, зачем вообще сюда пришла. Взволнованно я представила, что смогу так же.
Просто подойти после песни и попросить выступить. Наверняка пианист знает хоть одну из моих любимых песен, а даже если нет, то я смогу спеть а капелла 1.
Потому что если не здесь, то больше нигде! Нигде я не почувствую куража толпы, которую смогла задеть до глубины души моя песня. Нигде не найду подходящей публики, которая не обязана соблюдать правила приличия и аплодировать, степенно сдерживая эмоции.
– Пахтнех откладывается? – ехидно уточнила Сахаринка, когда я, поблагодарив, буквально ринулась к сцене.
Не бежала, конечно, но шла очень быстро, лавируя между праздно слоняющимися людьми.
– Не торопит, – кинула я на ходу полушёпотом, а сама спешно просчитывала варианты.
На знакомство с женихом мне отвели несколько месяцев. Формально – полгода, но все надеялись разобраться с вопросом раза в три быстрее. Я же собиралась тянуть, и за время нахождения в империи наведаться в клуб ещё. Не найду сегодня любовника – попробую снова.
