И у меня нашлась одна очень честная, моя личная мысль, которая в титулованных семействах считалась крамольной. Поэтому я категорично выдала:
– А я не хочу много детей. Я хочу одну девочку.
Между нами ненадолго повисла тишина, после которой я полагала, что Мейсон попробует мне возразить. Однако он лишь с лёгкой хитринкой в голосе спросил:
– А если будет мальчик?
– Значит будет один мальчик, – категорично решила я. – Но я не собираюсь рожать много детей. Даже двоих не хочу. И уж тем более не согласна плодиться лишь бы родить наследника мужского пола.
Мы в этот момент шли по дорожке в парке, и лица собеседника я не видела. Предполагала лишь, что это может быть наш последний разговор и после такого свидание пройдёт впустую. Я совершенно не удивилась, когда мы вдруг остановились и Мейсон, повернувшись, крайне серьёзно загляну мне в глаза.
– Это твоё настоящее желание? – спросил он спокойно, однако чувствовалось в его голосе нотка волнения. – Ты не пытаешься снова саму себя переиграть?
– Нет, Мейсон, – вздохнув, ответила я решительно.
– Это действительно то, о чём я думаю. У меня семь сестёр и маленький брат. Наша мать погибла при родах близняшек, пытаясь дать королевству наследника. Наша первая покойная нынче мачеха родила трёх девочек, но наплевала на них, потому что всё мечтала о мальчике. Думала, он поможет ей добиться благосклонности отца. Я не хочу так жить и не желаю моему ребёнку судьбы подобной нашей.
44
Я ожидала чего угодно, но только не того, что Мейсон, отпустив мою руку, порывисто меня обнимет.
Без разрешения, но при этом и без всякого романтического подтекста. Просто заключит в тёплые уютные объятия, которые словно защищают меня от всего мира. И пусть я совершенно не понимала, в чём дело, но невольно в ответ положила руки жениху на спину.
– Спасибо, что поделилась, – негромко сказал он.
– История нашей семьи – не особый секрет, – недоумённо отозвалась я.
– Но не твои чувства. Поверь, я действительно благодарен тебе за твою честность.
Хочешь одну девочку – будет у герцогства наследница, а не наследник. Не переживай об этом."
"– Так просто? – не поверила я в услышанное, которое совершенно не вязалось с моей реальностью.
В моём представлении будущему герцогу стоило меня поуговаривать, рассердиться или, на худой конец, пригрозить, что не мои дети унаследуют титул. Сейчас больше проходило на то, что он мне зубы заговаривает, лишь бы я на свадьбу согласилась, а дальше выставит другие условия.
