Мы даже иногда вместе выпивали и обсуждали дела в стране, и считались вполне неплохими приятелями. Однако герцог совершенно не подозревал, кто я, и думал, что я не знаю его личность. Впрочем, всё это совершенно не помешало ему, стоило двери за нами закрыться, заявить напрямик:
– Фён, это совершенно дурная ситуация. Ты хоть знаешь, кто твоя новая пассия?
– Знаю, – не стал я юлить и пояснил: – Она отвратительно маскировалась и почти не скрывалась. Так что ещё повезло, что её поймал именно я.
На секунду Герхард опешил.
Набрал побольше воздуха в грудь, видимо, желая высказать мне всё, что думает, но потом всё же взял себя в руки и сообщил довольно холодно:
– Если ты в курсе, то я не представляю, чем ты думаешь. Если Мейсон Аир узнает, что его невеста…
– Он в курсе, Герхард, – сообщил я и для верности повторил: – Он в курсе.
Видимо, информация так шокировала герцога, что не смог сразу с ней смириться.
– Погоди, как в курсе? – спросил он, хмурясь, а потом сообразил нечто более важное: – И откуда ты…
Вместо ответа я решил, что вполне могу себе позволить снять маску.
Ленты поддались легко, и уже через секунду Герхард ошарашенно смотрел на моё настоящее лицо. Стул он подтащил к себе без спросу и уселся на него тоже, несмотря на то что я остался стоять. А ещё, видимо, на всё уже наплевав, снял маску и потёр переносицу.
– Хотел бы я знать, как мы к этому пришли, – довольно спокойно сообщил Герхард, пока я разлил нам коньяка на дно бокалов.
– Случайная глупость, я полагаю. Она ещё до знакомства умудрилась приехать в клуб.
Я узнал её, взял под своё крыло…
– Ты потерпеть не мог? – с укором спросил герцог, взяв у меня выпивку.
– Не мог, – лаконично ответил я и тут же заверил: – Но нашу проблему это бы не решило. Тут всё намного сложнее, впрочем, я явно двигаюсь в правильном направлении.
– А Эсси знает, кто ты?
– Нет, – так же поспешно отрезал я и пояснил: – Она спит с Фёном и пытается расторгнуть помолвку с Мейсоном. Могу я позволить себе хоть какое-то поощрение?
– Мочь-то можешь, – недовольно разрешил Герхард, отчасти меня понимая.
– Но ты не думал ей всё рассказать?
– Думал, – кивнул я, потихоньку допивая свой бокал. – И я обязательно ей когда-нибудь всё расскажу. Но позже. Сейчас я сам себя не понимаю. С одной стороны, я хотел бы – и пытаюсь – ей понравиться как я, Мейсон. С другой, Фён, наверное, больше я, чем тот я, который станет герцогом. И я совершенно не могу себя сдерживать, когда знаю, что могу её получить прямо сейчас, без лишних реверансов.
