Брачный сезон. Сирота

Скандальная сплетня обеспечена, если поеду.

— Благодарю, но нет. Я очень устала с дороги и спешу домой. К мужу.

Принц молчит. Я упорно не поднимаю взгляд. Поводья сжимаются мной все сильнее.

— Эльриа.

Нет-нет-нет. Ко мне уже точно нельзя так обращаться. Это неправильно. Слишком лично.

— Да, ваше высочество?

— У вас все в порядке? Вы довольны браком? Герцог вас не обижает?

Кидаю быстрый взгляд на принца. Тенер совершенно серьезен. Может быть мне чудится, но кажется, что в глазах его высочества тщательно прячется боль.

Опустила взгляд обратно.

— Все хорошо, ваше высочество.

— Вы всегда можете мне написать, если понадобиться какая-либо помощь.

Вот к принцу за помощью я вряд ли обращусь. Чревато проблемами и вполне определенным долгом.

— Спасибо, но для решения каких бы то ни было проблем у меня есть муж.

— Порой муж может решить не все проблемы, — был дан мне ответ.

Наконец, принц отъезжает меня, а вскоре и весь кортеж.

Фух.

Вдох-выдох. Нужно вновь вспоминать, как это — дышать.

Вскоре удалось вновь продолжить путь.

Герцог встретил меня в холле особняка, лично помог снять верхнюю одежду и проводил в столовой. Нет, горячей встречей это, конечно, назвать нельзя, но то что Альдан вообще соизволил меня встретить, уже неплохо. За ужином вкратце рассказала о встрече с принцем. Все равно стража доложит, так что это я скорее на всякий случай, чтобы супруг не подумал лишнего.

Альдан в ответ на мой рассказ лишь равнодушно кивнул.

— Герцог, скажите, а посещение свадьбы моей кузины это обязательное событие? Мне казалось, вы не собирались меня звать.

— Я планировал отказаться от приглашения, но сегодня на встрече с королем мне намекнули, что я должен вас “показать” обществу. Сейчас ходит много сплетен и кривотолком относительно того, что я увез вас в деревню, запер там и пытаю, и, как кто-то предполагает, вы и вовсе при смерти. Свадьба родственницы — хороший повод вам ненадолго появиться в свете.

Вот оно что.

В целом же ужин прошел спокойно, вот только на выходе из столовой герцог у меня поинтересовался:

— Что собираетесь сейчас делать?

— Думаю отправиться спать. Дорога вымотала, а завтра еще предстоит посетить свадебное торжество.

Альдан кивнул.

— В таком случае, жду вас в своей спальне, — тон приказной, не терпящий возражений.

Споткнулась на полушаге, но, благо, шедший рядом супруг поддержал.