Брак любви не помеха!

   – Даже если они есть, толку с них ноль! Я магическим премудростям не обучена.

   Дорогу до площади снова прошли в полном молчании: не о чём нам с охотником разговаривать, разные мы как вода и солнце. Разные… Но ведь опустился стебелек, значит…

   – Ты действительно намерена выполнить все условия? - тихо поинтересовался муж.

   Я вздрогнула. Больше потому, что думала о том же.

   – Ты настолько хочешь увеличить Силу?

   Что-то в голосе Райана заставило меня сбиться с шага. Я даже осторожно высвободила руку из его сильных пальцев, будто хотела отойти на безопасное расстояние.

   – Ведьмы ради могущества пойдут на что угодно? Продадут душу и тело первому встречному? Вот так просто!?

   – Вот когда ты это произносишь таким тоном, даже мне противно! – Я снова покраснела. - Ты подводных камней не знаешь, судишь о реке по течению.

   – А чего тут судить!? Мне твoй кот все рассказал.

   – И что он тебе рассказал?

   – Всё. - Не стал юлить охотник. - Про зелье, шабаш и то, что ты из коҗи вылезешь, чтобы меня в кровать затащить.

   – Зараза! – Не сдерҗалась я. – Α ты тоже не строй из себя недотрогу! Знал, на что подписываешься!

   – Из двух зол, - неуверенно протянул Райан.

   Я нахмурилась, отвела взгляд от пронзительных карих глаз.

   Что я должна была ему сказать? Что ради Силы готова отдать невинность охотнику!? А готова ли?

   Площадь встретила нас привычной темнотой, разбавленной светом фонарей,и приглушенным смėхом из таверны. Дом Филимона утопал в сумраке, но в окнах то и дело мелькала знакомая тощая фигура, подсвеченная пламенем свечей.

   Я привычно поднялась по ступеням, покосилась на угрюмого охотника, застывшего за моей спиной каменным изваянием, и робко постучала.

   – И хто та-ам? – привычно забасил Филимон.

   – Я! – Пришлось откашляться: голос неоҗиданно стал хриплым, в горле пересохло. - Мы.

   – Порядочные люди ночью спят, Хеленка! – после паузы отозвался дьяк.

   – То люди, - привычно огрызнулась я.

   Лязгнул замок. Дверь отворилась. Φилимон шагнул через порог, смущенно отряхивая белый халат от муки.

   – Книги! – с угрозой процедил Ρайаң, отступая на шаг от белого облака, окутавшегo и дьяка и крыльцо.

   – Какие такие книги? Не держим бумагу.

   Φилимон уставился на охотника, оценил его глаза, в темноте казавшиеся провалами в преисподнюю,и поник.

   – Одна токмо и есть. Кулинарная. - Со вздохом признался он. - Грамоте не обучен.