Брак на поражение

— Элоиза нейтрализовала яд и стабилизировала состояние Сантьяго. Через пару часов мы сможем поговорить.

— Прекрасно! — кивнул Себастьян. — А что с кристаллом, который нашли в его кабинете?

— Я уже показал артефакт нашим безопасникам, — ответил Леус. — На нём заклинание самоуничтожения, активирующееся при попытке взлома."

"— Неприятно, но ожидаемо, — вздохнул дракон, — думаю, лучше не рисковать. Подождём, пока посол придёт в себя и сам снимет защиту.

— Согласен, — Витторио достал из кармана небольшой бархатный мешочек и задумчиво покрутил его в руках, — кстати, артефакт успел запечатлеть образ шайе.

— Что?! — едва ли не хором воскликнули мы.

— И почему ты молчал?! — возмутился Вергилий.

— Не было времени, — ответил Леус, — всё слишком быстро завертелось, да и нечего особо рассказывать. Тварь приняла образ служанки и подала Сантьяго отравленный кофе. А потом ушла «доедать» слуг.

Что ж, приблизительно так себе и представляла. Разве что, я подозревала обычного метаморфа, а не шайе. Хотя… никто и предположить не мог, что нам противостоит столь редкая и опасная тварь.

До нашего прихода в особняк Пожиратель успел отравить пятерых слуг. А одну служанку практически полностью «высушил». Приди мы минут на десять позже, беднягу было бы уже не спасти.

— А что с остальными пострадавшими? — с надеждой спросила я.

— Слуги по-прежнему в тяжелом состоянии, — вздохнул Леус, — их отравили первыми и они, в отличие от Сантьяго, чистокровные люди. Но Элоиза считает, что шансы есть.

— Будем надеяться, — прошептала я, обхватив ладонями чашку с горячим шоколадом.

Даже подумать страшно, чем всё закончилось, не будь Витторио предсказателем! Пусть его Дар просыпался не так часто, как хотелось, но сегодня одно смутное предчувствие инквизитора спасло шесть жизней.

— Ви, — осторожно начал Леус, — а что с твоим видением? Удалось что-нибудь узнать?

— Удалось, — я сделала небольшой глоточек шоколада и закрыла глаза, вспоминая подробности сна, — меня затянуло в предсмертный сон шайе. Он вспоминал свою хозяйку, Венди Рикхальди.

— Уверена? — нахмурился Себастьян. — Может, Пожирателем управлял чистокровный метаморф, принявший облик Венди?

— Нет, я звала её и Ташу, но тварь отреагировала именно на облик Венди. Думаю, никакого метаморфа и не было. Это шайе менял облик и притворялся секретарём, газетчиком…

— Исключено! — воскликнул Леус. — Пожиратели не могут долго удерживать облик! К тому же, их способности к трансформации ограничены.

— Знаю! — воскликнула я.