— Брунька, есть что сказать в своё оправдание?
Официантка стояла слегка сгорбившись, у неё на глазах выступили слёзы. И я понимала почему. У бедняжки беременная мать и четверо братьев и сестёр. А отец ушёл в очередной двухмесячный загул. Она была единственная в семье, кто зарабатывал. А теперь её точно уволят… и даже неизвестно, что хуже: кнут или остаться без работы.
— Нужно вызвать стражу! — я схватилась за рукав мистера Эльмана, привлекая его внимание. — Пусть они разбираются!
— А кто оплатит убыток, когда посетители уйдут? Сегодняшний и последующие? Что за слухи поползут о таверне? К нам никто не придёт, если узнают, что это не недоразумение, а настоящее преступление! — процедил сквозь зубы хозяин таверны.
— Мистер Эльман, — продолжала теребить его рукав я, чувствуя вину и дикий стыд. — Не нужно бить Бруньку кнутом, пожалуйста! Мы что-нибудь придумаем! Дайте только немного времени…
Может сбегать в академию? Попросить Кристиана помочь? Умолять его, если придётся?
— Хватит! — Эльман стряхнул меня, как надоедливую собачонку.
Я отлетела на пару шагов и больно ударилась боком о стойку с напитками, оступилась и упала на пол под хмыканье двух некромантов.
Подняла голову, зло глядя на торжествующего Кирана. Сначала он был расстроен, что просчитался и досталось не мне, но теперь кажется начал наслаждаться происходящим.
Брунька вдруг отмерла, подошла ко мне и протянула руку помогая подняться:
— Всё нормально, Эви. Пусть будет кнут.
— Нет, ты не можешь согласиться, — принялась горячо возражать я, хватая её за плечи и встряхивая.
— Ты не виновата, мы позовём стражу, они разберутся. Все знают — ты не такая!
— Эви… — подруга грустно улыбнулась. — Сама знаешь, чем всё закончится. Кто мы, а кто драконы.
Мистер Эльман потащил Бруньку на задний двор. Киран и его гад-дружок направились следом. Синтия, которая до этого момента молча наблюдала в сторонке, посеменила за мной.
Когда я вышла, успела увидеть, как Киран складывает пальцы вырисовывая руну, как чёрный кнут появляется в его руке, и он передаёт его мистеру Эльману.
На улице уже было достаточно прохладно. Брунька слегка поколебавшись расстегнула форменную блузку и сбросила её, оставшись лишь в лёгком стареньком топе. Я закусила губу, глядя как она ложится грудью вперёд на подставленную Эльманом старую деревянную лавку.
— Спина, как у мужика, что ей будет? — подал наконец голос второй некромант, насмешливо ухмыльнувшись.
— Заткнись, — бросила ему я разъярённо.
