Бронзовый ключ

Селия поставила локти на колени и задумчиво посмотрела на Колла.

– Если ты хочешь пригласить меня на свидание, Колл, просто попроси, – сказала она. – Мы уже на третьем годе, и ты нравился мне с Железного года.

– Правда? – поразился Колл.

Она неуверенно ему улыбнулась.

– Ты не замечал? Все эти прогулки с Хэвоком вместе. И поцелуй. Я думала, ты знаешь, но затем Гвенда посоветовала, что я должна сказать тебе прямо, и вот я здесь.

– Она посоветовала тебе мне это сказать? – эхом повторил за ней Колл, чувствуя себя полным идиотом, но его мозги отказывались работать.

Что от него требовалось теперь, поблагодарить ее, потому что ее интерес к нему воспринимался как комплимент? Как-то это было неправильно. Наверное, он должен был сказать, что она тоже ему нравится – и это действительно было так, – но к чему это приведет? Они начнут встречаться? Им придется целоваться? Они больше не смогут вместе выгуливать Хэвока и просто развлекаться?

Только Колл открыл рот, чтобы что-то ответить – хотя он еще не был уверен, что именно собирался сказать, – по лестнице к ним бегом поднялись Тамара и Джаспер.

Аарон и Хэвок скатились откуда-то сверху. Охваченный хаосом волк залаял. Аарон выглядел так, будто был готов немедленно вступить в бой.

– Стоять! – заорал Джаспер.

В ладони Тамары вспыхнуло пламя.

Селия с дикими глазами развернулась.

Пламя немедленно погасло. Тамара спрятала руки за спиной.

– Ой, привет, – она вымученно и немного истерично хохотнула. – А мы просто…

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросил Аарон.

Его глаза все еще пылали боевым огнем, и его тону недоставало привычной теплоты. Наверняка они сильно удивились, обнаружив, что Колл больше не один, – удивились и испугались.

– Колл хотел позвать меня на свидание, – растерянно и с нескрываемым огорчением в голосе ответила Селия. – Ну или, по крайней мере, я так думала. Что вы все здесь делаете? Зачем так кричали?

За этим последовала долгая пауза. Колл не представлял, как все ей объяснить. «Может, просто честно рассказать? – подумал он.

 – Ну или не до конца честно». Открывать ей правду о Капитане Рыболице было необязательно. Хотя, тут же сообразил он, без этой части объяснение выходило бессмысленным. Но сказать что-то надо было. Она его друг."

"– Дело в том, что кто-то пытается… – начал Колл, но тут ему резко стало жарко от стыда. Что бы он ни собирался сказать, это бы прозвучало по-идиотски, и Тамара наверняка потом стала бы его дразнить. Да и Селия не поймет.