Бронзовый ключ

Колл знал, что порой он мог ужасно раздражать, особенно если специально старался.

Колл все еще размышлял над этим, когда они добрались до помещения, выбранного мастерами для заседания. Они опоздали, и обсуждение уже началось. Группа мастеров в черном сидели вокруг полукруга из отполированного мрамора. Вдоль округлой стороны полукруга тянулась низкая мраморная скамейка, так что сидящие на ней мастера смотрели в центр комнаты. С кончиков вырастающих из потолка сталактитов свисали излучающие желтоватый свет шары из прозрачного камня.

– Тамара, Аарон и Колл, – объявил мастер Руфус, когда они зашли в комнату. – Пожалуйста, присаживайтесь.

Он указал на три груды отполированных камней перед столом мастеров. Колл изумленно на них уставился. Они должны были сесть на них? Разве камни под ними не покатятся в разные стороны и они не грохнутся с позором на пол?

Но Тамара без тени сомнения вышла вперед, уселась на одну из каменных куч и скрестила на груди руки.

Камни под ней слегка осели, но не рассыпались. Аарон последовал ее примеру, и Колл опустился на третью груду. Камни под его весом заскрипели и застучали, но по ощущениям было похоже, будто сидишь в кресле из ириски, только не так липко, – камни так удачно состыковались под ним и вокруг него, что даже с его больной ногой он чувствовал себя комфортно.

– Класс! – не сдержал восторга Колл. – Вот бы нам одну такую в нашу общую комнату.

– Колл, – мрачно произнес Руфус. Колла не покидало ощущение, что мастер Руфус все еще подозревал, что он что-то от него скрывает. – Будь так любезен оставить свои комментарии по поводу мебели при себе. У нас заседание.

«Да ну? А я думал, здесь вечеринка!» – хотелось сказать Коллу, но он сдержался. Здешняя атмосфера была слишком далекой от праздничной. Руфус сидел между мастером Нортом и мастером Милагрос, Анастасия Тарквин с уложенными в высокую прическу жесткими серебристыми волосами занимала место почти на самом краю стола и не отрывала тяжелого взгляда от Колла.

– В чем дело? – спросил Аарон, оглядев комнату. – У нас неприятности?

– Нет, – ответила мастер Милагрос, а мастер Норт хмыкнул: «Может быть».

– Мы пытаемся выяснить, как могло случиться, что на вас напали, – продолжила мастер Милагрос, бросив быстрый взгляд в сторону Анастасии. – При всех наших мерах безопасности.