Бубен Костяного принца

Ольха легко ухватывала самую суть и получила от Хухли похвалу:

- Молодец, на лету схватываешь.

- На том и стоим, - Ольха приняла похвалу как должное и лишь слегка кивнула, продолжая всматриваться в разлитую над прибором картинку, сам Хухля упорно называл ее «экраном», - А вот если я хочу посмотреть или почитать, что люди загружали в Сеть про Поднятых?

- Очень просто, нужно сделать голосовой запрос, - тут же отозвался Хухля и четко проговорил, - «О-кей, Хухля, выведи мне все сообщения про Поднятых мертвецов».

Ольха прыснула со смеху. Хухля слегка смутился:

- Ну да, я назвал поисковую программу своим именем. Что тут такого?

- Все в порядке. Все «о-кей Хухля»! – Ольха не выдержала и снова засмеялась.

- Волчица, не буди во мне зверя.

- И что? Проснется заяц и убежит? – видя, что Хухля начинает закипать, Ольха примирительно подняла ладошки, - Ну Хухлик, поверь, я вовсе не против, чтобы ты назвал поисковик своим именем. Но согласись, позывной ты выбрал совершенно дурацкий.

С губ Хухли уже готов был сорваться очередной возглас, как вдруг он резко передумал возмущаться, расслабился и таинственно улыбнулся.

- Ну, это не ко мне претензии, - загадочно ответил он, однако развивать эту тему дальше не стал.

Сообщения о Поднятых они начали отсматривать, начиная с самых ранних, как пояснил Хухля: «чтобы отследить их историческую последовательность». И Ольха вынуждена была признать, что в таком подходе есть свое здравое зерно. Первые упоминания о «блуждающих мертвецах» датировались еще позапрошлой неделей, и хотя случаи описывались жутковатые, подавались они чаще в виде шутки и воспринимались скорее как курьезные.

Те первые Поднятые умирали от естественных причин: болезней, несчастных случаев или даже от старости. Никто из них на людей не кидался, а если и проявляли беспокойство, то достаточно было напоить их нифриловым настоем.

Первые нападения мертвецами на живых людей совпали с тем днем, когда Ольха впервые услышала звук бубна.

Она поделилась с Хухлей этим наблюдением, и они согласились, что совпадение это навряд ли можно назвать случайным. Эти нападения стали вызывать у людей тревогу и озабоченность. Часто с такими Поднятыми не удавалось справиться собственными силами и приходилось привлекать стражу, а иногда и гвардию.

В одном из портовых городов произошел случай массового отравления морепродуктами, в результате которого скоропостижно скончалось два десятка человек.