Бубновая дама

Мы дружно воззрились на веселую компанию старшекурсников, которые с шуточками и криками поглощали свой обед, сдвинув столики так, чтобы сидеть большой компанией.

— Они выглядят… счастливыми, — констатировала я. — Видимо, все не так сложно, как мы себе представляем, раз другие студенты не только доживают до второго-третьего курса, но и могут радоваться жизни.

— Не знаю… — просопела Лисса. — Хотя старшекурсники не слишком охотно делятся с нами подробностями заданий, но мне все же рассказали, что… Вот, например, было: маг и колдун в паре, и им надо пройти какие-то препятствия, не упав на пол, при этом создавать «ступеньки» мог только маг, но ему не хватало сил.

— Оу!.. — представив себе задание, которое кому-то пришлось выполнять без подготовки, я в ужасе охнула и уставилась на подруг.

Я не сдам. У нас с Шишем не получается передача энергии. Тот раз был один-единственный, и снова нам такое не повторить!

— Лип, а что этот здесь делает? — прервала мои мысленные страдания Мелисса и кивнула мне за спину.

Я нахмурилась и обернулась, почти сразу заметив пробирающегося к нам через толпу студентов Сердия Бердинга. Толстячок задевал столики своим пузом, извинялся, смахивал платочком пот со лба и непрестанно оглядывался.

Мне хотелось вскочить и убежать, но Берлинг уже заметил меня и направился к нашему столику.

— Ох, боги всех миров, — простонала я. — Ну за что?

Подруги сочувственно промолчали, я же была вынуждена справиться со своими эмоциями и на оклик колдуна повернуться с милой улыбкой.

— Добрый день, — с максимальным для себя спокойствием поздоровалась я. — Как поживаете?

— Олимпиада, здравствуйте, деточка. — Бердинг похлопал себя по животу и расплылся в довольной улыбке. — Ну наконец-то я вас нашел!

— А зачем искали? — как можно вежливее спросила я, борясь с желанием задать Бердингу совершенно иные вопросы.

«Это из-за вас погибли мои родители? Это вы охотитесь на дневник того колдуна? Это вы подослали ко мне бандитов?»

— Решил переговорить с глазу на глаз, — ответил Сердий.

— А Гедымин тоже будет присутствовать? — осторожно уточнила я, понимая, что не нахожу достаточно весомой причины отказать работнику Надзора в разговоре.

— Дым? — удивился вопросу толстяк. — Нет, он занят работой.

Я сжала губы в нитку и стиснула ладони в кулаки, чтобы скрыть нервную дрожь.