— Сангир?
Тот в ответ хрипло, каркающе рассмеялся, закинув голову назад.
— Нет. Валкот. Упрямый мальчишка. Сильный, хотя на первый взгляд и не скажешь. Ты дорога Валкоту, даже больше, чем ему бы этого хотелось.
— Отпустит. Никто не может удержать душу, ступившую на грань.
— Ты еще не ступила. Хотя, признаюсь, близка. Но Великие не дадут тебе это сделать. Именно они велели мне спасти тебя двадцать три года назад.
— Что?!
— Конечно, пришлось постараться. Придумать этот фарс с разводом. Поверь мне, девочка, у меня было достаточно денег и связей, чтобы развести твоих родителей, даже без согласия Энни.
Но я милостиво позволил себя уговорить.
Позволил? А мама страдала! Переживала… умоляла.
— Старый мерзавец!
— Я всего лишь заботился о своей семье. Этот брак был обречен с самого начала, несмотря на происки Великой. Они были слишком разные… Хотя я вынужден признать, толк в этом браке все-таки был. Кто бы мог подумать, что дети простушки Эннии окажутся такими сильными. Вот что значит свежая кровь.
— Почему меня вернули? Ведь знали, что сангир освободится, что попытается с моей с помощью снова захватить власть.
— Поступки Великих сложно объяснить. Но то, что вас собрали, это неспроста.
— Кого нас?
— Вас троих. Или ты думаешь, они зря так настаивали на твоем браке с Валкотом?
— И тут они замешаны?
— Мне известно, что к Дереку они тоже приходили.
Вот же…
Приеду домой, устрою брату допрос с пристрастием. Если выживу, конечно.
— Пожалей паренька, девочка. Ему и так сложно.
Назвать Сета пареньком мог только дед.
Я снова ощутила живительное тепло на своем теле.
— Возвращайся. Он уже здесь.
— Кто?
— Ты знаешь.
И старый герцог растворился в белой мгле. Даже палки не осталось.
Я закружилась на месте, пытаясь понять, куда бежать. Как вернуться. Что сделать…
Тепло.
Мне надо потянуться к теплу.
И я ринулась туда, собрав последние остатки сил.
Оказывается, пока я вела беседы с покойным родственником, здесь прошла от силы пара секунд.
Вынырнула, захлебываясь водой и задыхаясь от холода, который так никуда и не делся, продолжая колоть иголками кожу, цепляясь за руки и плечи Валкота.
— Все хорошо. Все хорошо. Я здесь… не пугай меня… Ты же почти…
Он так и не договорил, прижав к себе так сильно, что было больно.
Всхлипнула, наслаждаясь его теплом и коротким ощущением безопасности. Всего на мгновение.
— С…с…ан…гир, — прошептала, едва шевеля посиневшими губами.
Он уже был здесь.
Я видела его фигуру из-за спины Сета.
