Он недоучел, что в арабском мире прошла весть, что каждый правоверный мусульманин может отправиться на Пиренейский полуостров и запросто получить там участок земли или хороший дом в городе. Вся нищета сразу двинулась в путь. Они прибывали тысячами, быстро восполнив убыль в сражениях. Да, большая часть прибывших была непрофессиональными воинами, но их было много, очень много. Вскоре свободные земля и дома были разобраны, и началось движение на земли христиан. Отряды мавров все чаще появлялись не только в окрестностях Каркассона и Нима, но и в приграничных районах Аквитанского королевства.
Вот тут-то Эд Большой и зашевелился. Поскольку это я подсказывал ему взять под свою руку независимую пока часть Септимании, меня и послали к ее правителю на переговоры — инициатива наказуема исполнением.
Правил Септиманией гот по имени Блитрам, которое можно перевести, как Веселый Ворон. Поскольку еще в молодости лишился в битве правого глаза, имел прозвище Кривой Ворон.
Он утверждал, что является родственником так называемого последнего короля готов Ардо, то ли троюродным братом, то ли двоюродным племянником — в общем, седьмой водой на киселе, что проверить теперь было очень трудно. Поскольку из-за близости мавров никто из влиятельных людей не претендовал на это место, никто и не интересовался родословной Блитрама. Ему было лет сорок пять. Среднего роста и пузат, а смугловатая для гота кожа собралась в складки на низком лбу и пухлых щеках, благодаря чему напоминал кастрированного и раскормленного шарпея.
Одет в алую тунику, жилетку из лисьих шкур, хотя в помещении было хорошо натоплено, темно-красные штаны длинной до колена, а на ногах сандалии наподобие римских солдатских калиг. Меня предупредили, что Блитмар не шибко умен, поэтому, как и большинство недалеких людей, считает себя хитрецом и любит включать дурака.
Принял меня правитель Септимании в роскошном зале, стены которого украшены мозаиками с подвигами Гаю Юлия Цезаря.
Видимо, раньше дом принадлежал богатому римлянину. В нишах стояли амфоры из металла желтого цвета, может быть, золота. Каркассон, благодаря тому, что находился на кратчайшем пути между Средиземным морем и Бискайским заливом Атлантического океана, неплохо наживался на купеческих караванах, да и сам изготавливал довольно приличные шерстяные ткани. Сырье поставляли местные крестьяне и аквитанские.
