Букелларий

У франков мог быть только один номинальный правитель — Теодорих Четвертый и один реальный — Карл Мартелл. Если первый спокойно разделил бы власть с кем угодно, то второй не потерпит такое. Он и номинального правителя еле терпит. Хотя мог бы спокойно забрать корону, и, за исключением кучки вечно недовольных неудачников, никто бы не стал возмущаться. Как догадываюсь, в Карла Мартелла крепко вбито западноевропейское поклонение перед правящей династией. До сих пор не пойму, как это французы через несколько веков отрубят голову своему королю Людовику Шестнадцатому?! Наверное, не сомневались, что нож гильотины отскочит от благородной шеи — и все радостно поаплодируют этому доказательству превосходства венценосцев и разойдутся по домам, одним махом покончив с революцией.

60"

"Городок Блай, расположенный на правом берегу Жиронды неподалеку от ее начала, защищен деревянно-каменными стенами, причем никакой логики, последовательности в сочетании этих двух материалов я не усмотрел. Такое впечатление, что строили из того, что было в данный момент под рукой: начали из дерева, продолжили из камня, потом опять вернулись к дереву… И высота куртин и башен разная.

Ладно бы со стороны реки, где вряд ли нападут, были ниже, так и там такой же разнобой, как и со стороны суши. Когда плыл на лодке в Бордо, проскочил Блай ночью, подстраховался на всякий случай. В таких городках не привыкли видеть чужаков, поэтому у одинокого путника есть все шансы отправиться на корм ракам. Несмотря на то, что здесь наверняка знали о вторжении армии франков, жизнь шла обычная, неторопливая. Скорее всего, были уверены, что, как всегда, война обойдет их стороной, потому что находятся вдали от больших дорог. Арабы проскакали мимо, и все остальные проскачут. Поэтому на мой отряд в две сотни всадников обратили, конечно, внимание, но, поскольку мы ехали так же неторопливо и агрессивность не проявляли, даже шлемы поснимали из-за жары, приняли нас за своих. Может быть, чиновник важный едет с охраной, может быть, вербовщик нанять добровольцев, может быть, новый правитель Гунальд прислал подкрепление…

Только стража у ворот засуетилась, когда нам оставалось проехать метров триста.

Сперва они совещались, потом часть пошла в башню, набила туго толстые кожаные канаты, собираясь поднять мост через ров. Я помахал стражникам рукой, чтобы не делали это. Так, на всякий случай, не сомневаясь, что меня не уважат. Как ни странно, поднимать мост не стали, даже малость послабили канаты.